ALMS | Laatste weekenduitdagingen voor de boeg, Origine Motorsport voltooit dubbele race in Abu Dhabi

Van 14 tot en met 16 februari wordt op het Yas Marina Circuit in Abu Dhabi de finale van het Asian Le Mans Series (ALMS) seizoen 2024-2025 uitgevochten. In de twee competitierondes van het weekend ervoer Origine Motorsport de zwaarste uitdaging van het hele seizoen. Meerdere ongelukken die plaatsvonden tijdens de kwalificatie en de race zorgden ervoor dat de reis van het team in Abu Dhabi vol ups en downs was. Desondanks gingen de drie originele strijders Yuan Bo, Ye Hongli en Laurin Heinrich ondanks de tegenslagen door en brachten daarmee het debuutseizoen van het team in de Asian Le Mans Series ten einde.

De kwalificatierace voor de Grand Prix van Abu Dhabi begon officieel om 10:50 uur lokale tijd op zaterdag. Yuan Bo bleef de vertegenwoordigende coureur van Origine Motorsport en droeg bij aan de nr. 87-auto in de strijd om de startpositie.

Nadat de kwalificatie was begonnen, reed Yuan Bo snel het onderhoudsgebied uit en maakte zijn debuut. Echter, na de warming-up en de voorbereidingen voor de vliegende ronde, slipte een auto op de baan en werd er een rode vlag geactiveerd. Het team slaagde er niet in om in de eerste sprintronde een effectief resultaat te boeken. Nadat de kwalificatiesessie was hervat, was het Yas Marina Circuit extreem druk nadat er 30 GT3-auto's tegelijk verschenen. Auto nr. 87 kreeg twee botsingen op de baan. Toen de kwalificatiesessie uiteindelijk vroegtijdig eindigde met een rode vlag, moest auto nr. 87, die geen geldig resultaat kon behalen, het resultaat accepteren van het starten vanaf de achterste rij in de twee ronden van de competitie.

De eerste ronde van de race begon op zaterdagmiddag en er vond een ernstig ongeluk plaats aan het begin van de race. Twee GT-groepsauto's botsten terwijl ze streden om positie in bocht 1 en een van de auto's raakte met hoge snelheid de vangrail van de baan. Yuan Bo, die vanaf de laatste positie in de GT-groep vertrok, bleef kalm en wist de plaats van het ongeval te vermijden. Omdat door het ongeluk de vangrail beschadigd raakte, gaven de organisatoren van de race onmiddellijk een rode vlag en werd de race stilgelegd.

De reparaties aan de vangrail zorgden ervoor dat de wedstrijd bijna 1 uur en 20 minuten werd stilgelegd. Het toernooi besloot daarop 30 minuten extra tijd toe te voegen. Om 16:25 lokale tijd werd de race hervat onder de safety car. De race zat na de herstart nog steeds vol verrassingen, waarbij de safetycar meerdere keren werd ingezet. Yuan Bo bleef echter vooruit rijden en probeerde verloren terrein terug te winnen. Echter, auto nr. 87 botste per ongeluk met een auto tijdens een aanval en slipte. Hij werd vervolgens bestraft voor het passeren van het onderhoudsgebied omdat hij tijdens de achtervolging meerdere keren van de baangrens afweek.

Nadat Yuan Bo zijn persoonlijke rij-onderdeel had afgerond, keerde hij terug naar het onderhoudsgebied voor een pitstop en gaf de auto aan zijn teamgenoot Ye Hongli. Leo sprintte op volle snelheid na het verlaten van de pits, waarbij hij zijn persoonlijke snelste ronde in de race vijf keer op rij verbeterde. Zijn uitstekende prestaties op lange afstanden zorgden er ook voor dat de auto met nummer 87 terug kon keren naar de middenmoot na twee onverwachte situaties.

Toen het laatste uur inging, riep het team Ye Hongli terug voor de laatste stop en stapte Porsche-coureur Laurin Heinrich in de cockpit. Laurin was na zijn overwinning op de etappe in topvorm en met zijn uitstekende racesnelheid hielp hij het team om hun positie voortdurend te verbeteren. Tegelijkertijd werd hij de snelste Porsche-auto in de hele etappe. Uiteindelijk eindigde hij de eerste ronde van het station in Abu Dhabi op de twaalfde plaats in de GT-categorie.

De tweede ronde van de race begon officieel op zondagmiddag om 16:30 uur. Bij de start reageerde Origine's startcoureur Yuan Bo snel en wist hij zes plaatsen te verbeteren ten opzichte van de laatste startpositie van auto nr. 87. De start van de race op zondag werd echter opnieuw beïnvloed door een ongeluk. Een auto in de GT-groep verloor de controle en crashte in de muur bij bocht 3, waarna de rode vlag opnieuw werd geactiveerd aan het begin van de race.

Na een pauze van ongeveer 40 minuten werd aangekondigd dat de race zou worden hervat onder de safety car. Nadat de groene vlag was getoond, vochten veel auto's in de GT-groep samen. Yuan Bo, die voortdurend vooruit reed en inhaalde, werd helaas ernstig van achteren aangereden door een tegenstander in dezelfde groep, waardoor de achterkant van de auto met nummer 87 beschadigd raakte. Het team keerde terug naar het onderhoudsgebied met behulp van de virtuele safetycarfase om noodreparaties aan de auto uit te voeren. Gelukkig zat Bob nog steeds in de voorste cirkel van de GT-groep nadat hij terugkwam op de baan.

Nadat de safety car was teruggetrokken, reed Bob snel naar voren en bleef hij zijn tegenstander achtervolgen met een voorsprong van bijna 1 seconde op de rondetijd. Vervolgens maakte hij, met behulp van het gevecht met de auto voor hem, een aantal prachtige inhaalacties en kwam hij terug in de middenmoot van de groep. Toen de zon onderging, ging de race geleidelijk over in de nachtfase. Bob klom verder in de top tien van de groep met zijn uitstekende langeafstandsritme.

Nadat hij de pits was ingegaan om te tanken en de banden te wisselen, bleef Yuan Bo de auto met nummer 87 besturen. Vervolgens zorgde rommel op het wegdek ervoor dat er een virtuele safetycar optrad en het team paste snel de strategie aan. Laurin Heinrich werd naar voren gestuurd om een betere positie op de baan te bemachtigen. Laurin schakelde direct over op de achtervolgingsmodus nadat de race opnieuw was gestart. Hoewel het voertuig beschadigd was en de verkeersomstandigheden extreem ingewikkeld waren, reed de officiële Porsche-coureur met de auto nr. 87 op een nog steeds hoge snelheid om een reeks prachtige inhaalacties te voltooien, waarmee hij het team hielp om de zevende plaats in de GT-categorie te bereiken.

In de laatste fase van de race nam Ye Hongli het over voor de eindsprint. De Force-ace-coureur boekte in de latere fasen van de race gestaag vooruitgang en leidde het team terug naar de top tien in de groep. De auto met nummer 87 werd echter opnieuw van achteren aangereden door de auto die hij had ingehaald, waarbij de diffuser aan de achterkant van de auto volledig beschadigd raakte. Hierdoor kreeg het team in de laatste 20 minuten van de race een zwart-oranje foutvlag en moest de auto terug naar het onderhoudscentrum voor reparaties.

Nadat de omlijsting en de diffuser waren vervangen, zakte de auto met startnummer 87 naar de laatste plek in de groep, maar het team besloot resoluut om terug te keren naar de baan om de laatste 15 minuten van het seizoen af te maken. Uiteindelijk passeerde Origine Motorsport, ondanks vele moeilijkheden, de finishlijn met een ontembare uithoudingsvermogen en voltooide de reis van het seizoen 2024-2025 van de Asian Le Mans Series.

Na drie races en in totaal zes ronden scoorde het Origine Motorsport No. 87-team van Yuan Bo, Ye Hongli en Laurin Heinrich in totaal 29 punten. Daarmee eindigde het team zijn debuutseizoen in de Asian Le Mans Series op de tiende plaats in de GT-categorie.

In het eerste seizoen dat Origine Motorsport deelnam aan de belangrijkste endurancerace van Azië-Pacific, stond het de zwaarste uitdaging sinds de oprichting voor, maar alle teamleden bleven onvermoeibaar en droegen hun kracht bij in hun respectievelijke posities, wat het No. 87-team sterk ondersteunde om te strijden voor goede resultaten op het circuit. We willen graag onze oprechte dank uitspreken aan elk teamlid!

Het seizoen 2024-2025 van de Asian Le Mans Series is officieel afgelopen, maar de reis van Origine Motorsport voor het seizoen 2025 gaat door! Het team reist van 25 tot en met 27 februari af naar het Lusail International Circuit in Qatar om deel te nemen aan de laatste ronde van het Formula Regional Middle East Championship (FRMEC)-seizoen. Beste autoliefhebbers, blijf de komende evenementen van Origine Motorsport volgen. We blijven vooruitgaan en streven naar betere resultaten!