Sepang 12 Hours | 12 uur van hevige strijd, Absolute Racing vocht hard maar miste helaas de top drie

Strategisch avontuur mislukt en spijt van het missen van de trofee...

De 12-uursrace van Sepang 2025 is afgelopen en de twee Audi-racewagens van het Absolute Racing Team raakten in een hevige strijd verwikkeld. In deze wedstrijd toonde het Absolute Racing-team weliswaar snelheid, maar de risicovolle strategie van het team werkte helaas niet en B-Quik Absolute Racing miste uiteindelijk het podium op een haar na.

De Sepang 12 Hours van dit jaar waren vanaf het begin van de kwalificatie vol spanning. Beïnvloed door het lokale klimaat in Maleisië, werden de vijf kwalificatiesessies gehouden onder verschillende baancondities. Het wisselvallige weer stelde de twee driekoppige crews van het Absolute Racing Team op de proef. De drie verschillende weersomstandigheden en de constant veranderende grip zorgden ervoor dat de startposities van de twee auto's niet ideaal waren - de crew van nr. 26 startte vanaf de zesde plaats in het veld en de crew van nr. 5 eindigde op de negende plaats.

[Auto nr. 26: Strijdt voor het podium met een gedurfde strategie, maar mist het podium door pech]

Henk Kiks liet in de beginfase van de race een stabiele rijstijl zien en raakte in een felle strijd verwikkeld met zijn directe concurrenten in de groep. Hij beheerste het ritme steeds nauwkeurig en zorgde ervoor dat de auto in een gunstige positie voor het podium bleef. Bij het ingaan van het tweede uur nam lokale concurrent Akash Nandy de auto met nummer 26 over, kwam snel in de wedstrijd en zette een felle achtervolging in.

Nandy's krachtige opmars creëerde ideale omstandigheden voor derde loper Sandy Stuvik om door te breken naar de top drie. Nadat Sandy de auto had overgenomen, zette hij het sterke momentum van auto nr. 26 voort en verkleinde hij de kloof met de top drie. Door het voortdurende offensief dat een uur duurde, naderde de auto met startnummer 26 geleidelijk de derde plaats in het veld en met nauwkeurig tactisch inzicht haalde hij op het rechte stuk de race resoluut in en wist hij zich met succes bij de beste drie te klasseren.

Toen de race halverwege was, besloot Absolute Racing resoluut om de strategie te hanteren waarbij de twee coureurs op zilverniveau om de beurt dubbele stints reden om zo hun concurrentiepositie in het veld te maximaliseren. Akash Nandy en Sandy Stuvik werkten goed samen en verbeterden geleidelijk hun positie met een gestaag tempo en efficiënte operaties in de pits. Naarmate de race het halverwege punt passeerde, kwam de strijd om de eerste plek tussen Sandy en zijn belangrijkste concurrent in beeld. Hij won de lange en felle strijd met succes en verzekerde zich van zijn voorsprong op het veld. Op dat moment had auto nr. 26 onder controle van Sandy een voorsprong van 30 seconden opgebouwd. De race verliep echter soepel, er was geen FCY of safety car-interventie gedurende de hele race en de regen in de weersvoorspelling had lange tijd geen invloed op de baan. Voor de strategie van het Absolute-team had dit wel invloed op hen in de tweede helft van de race. Vanwege de beperkingen van de regels stuurde de crew halverwege de race gentleman driver Henk Kiks er nogmaals op uit om aan de minimale rijtijdvereiste voor gentleman drivers te voldoen.

Toen de race de laatste vier uur inging, zaten de vier koplopers nog steeds aan de leiding. Ze wisselden elkaar af door verschillende strategieën te gebruiken om de overhand te krijgen. Het verschil tussen hen was bijna te verwaarlozen. Henk Kiks reed gestaag in zijn stint, waarbij hij het tijdverlies zoveel mogelijk minimaliseerde. Nadat hij de taak succesvol had afgerond, gaf hij de auto over aan zijn teamgenoot.

Bij het ingaan van de laatste fase miste het team met auto nr. 26 de kans om de teams te herschikken, omdat er geen safety car was en de regen niet kon worden getolereerd. Akash Nandy en Sandy Stuvik deden hun uiterste best om hun tegenstanders voor te blijven en te vechten voor de laatste plek op het podium. Uiteindelijk verloor de auto met nummer 26 na de hardnekkige strijd van de drie coureurs 1,7 seconde en eindigde helaas als vierde.

[Auto nr. 5: Ongelukken en mechanische storingen vermengden zich, maar we hielden vol tot het einde]

Ook de race om auto nr. 5 verliep vol hoogte- en dieptepunten. In het eerste uur ging Hairle Oh van start, maar hij kreeg meteen te maken met een dramatisch tafereel: een agressieve inhaalpoging van de tegenstander achter hem leidde tot een botsing en de auto met startnummer 5 kreeg een klapband en moest terug naar het onderhoudsgebied voor reparaties, waarbij hij een ronde verloor.

Desondanks speelden Hairle Oh, Haziq Oh en Aaron Lim gestaag, werkten ze hard om de verliezen goed te maken en behielden ze de derde plaats in de groep. In het zevende uur sloeg het ongeluk echter toe. De auto kreeg door een eerder ongeval een mechanisch defect en moest voor reparatie terug naar de garage. Het team van technici van Absolute Racing stelde snel een diagnose en voerde reparaties uit, maar uiteindelijk verloren ze toch 45 minuten en trokken ze zich helaas terug uit de strijd om het podium.

Ondanks de zware verliezen bleef de No. 5-crew volharden in het voltooien van de race, wat de volharding van de duurraces aantoonde.

De twee 12-uurs enduranceraces van het nieuwe seizoen van het Absolute Team zijn hiermee succesvol afgerond. Hoewel de uitslag betreurenswaardig was, heeft het hele team waardevolle ervaring opgedaan tijdens de wedstrijd. Hierna zal het Absolute Racing-team zich optimaal voorbereiden op de komende GT World Challenge Asia Cup en kijken ze ernaar uit om in de toekomst weer op het podium te staan.

EINDE