2025 CTCC Shanghai Station, 326 Racing Team won het China Cup Challenge Class Championship met twee auto's.

Van 19 tot en met 21 september ging de CTCC China Circuit Professional Circuit Shanghai 2025 officieel van start op het Shanghai International Circuit. De vier Audi RS3 LMS TCR-auto's van het 326 Racing Team raakten gedurende het raceweekend verwikkeld in talloze offensieve en defensieve gevechten. Uiteindelijk behaalde Liu Zichen, met de Audi nr. 11, in beide rondes een podiumplaats in de Challenge Class. De auto met nr. 81, die deelnam aan de China Cup, behaalde de algehele overwinning in ronde 2 van de CTCC China Cup!

Nr. 81 CTCC Sports Cup TCR Groep

Liu Ning/Zhao Shiyan/Yang An/Wu Yifan

Audi RS3 LMS TCR GEN2

De coureurs die het 326 Racing Team vertegenwoordigden in de CTCC China Cup namen actief deel aan de trainingen voorafgaand aan de race, wat tot uiting kwam in de kwalificatiesessie op zaterdag. Vanwege het grote aantal deelnemers werd voor deze race een groepskwalificatiesysteem gehanteerd. Het 326 Racing Team nam deel aan Q1 en eindigde als derde algemeen met een tijd van 2:13.579, waarmee ze poleposition veiligstelden voor de TCR-klasse!

In de eerste race op zaterdagmiddag nam Liu Ning de startpositie in. Kort na de start begon het te regenen op de baan. Omdat de banden nog steeds onder de bedrijfstemperatuur waren, werd het opwarmprobleem van de slicks steeds ernstiger. Liu Ning moest in verschillende bochten vroegtijdig remmen om controleverlies te voorkomen. Daarna reed de auto met nummer 81 naar de zesde plaats in de TCR-klasse.

Toen de pits openging, vond er een incident plaats op de baan, wat leidde tot de inzet van de safetycar. Het team besloot de auto terug te roepen en een coureurswissel door te voeren. Zhao Shiyan stapte in de cockpit voor de tweede helft van de race en sprong na het verlaten van de pits naar de vierde plaats algemeen.

Tegen het einde van de race begon het steeds harder te regenen en auto's in hogere categorieën haalden elkaar snel in op de baan. Rijden in de hevige regen werd extreem moeilijk. In de laatste ronde, in bocht 13, raakte de Audi van de baan, wat leidde tot een storing in het brandstofsysteem. Uiteindelijk eindigde de Audi als zevende in de TCR-klasse.

Voor de tweede race op zondag koos het 326 Racing Team Yang An om solo te rijden. Hij startte als 26e, haalde verschillende andere auto's in en klom op naar de tiende plaats voor de pitstop. Vervolgens profiteerde hij van de safetycar en de pitstop om naar voren te komen en verwikkeld te raken in een felle strijd met zijn rivalen.

Vóór de rode vlag haalde Yang An zijn tegenstander in het derde deel van de baan succesvol in en nam de leiding over. Uiteindelijk werd de race vroegtijdig beëindigd vanwege de rode vlag, en Yang An verzekerde zich van de eindzege in de CTCC China Cup!

Nr. 51 TCR China Championship: Wu Yifan

Audi RS3 LMS TCR GEN2

Nadat Wu Yifan tijdens de kwalificatie een storing in het remsysteem kreeg, voerde het team vrijdagavond een uitgebreide inspectie van de auto uit om de operationele staat te controleren en zich voor te bereiden op de eerste race op zaterdag.

Na de start van de eerste race reageerde Wu Yifan snel en sneed ze af in een poging de auto voor haar aan te vallen. Ze bleef op de binnenlijn in bocht 3 om te voorkomen dat ze werd ingehaald door de auto achter haar, en na één ronde lag ze op de zesde plaats algemeen. De nieuwe aangepaste BOP-regels (Balance of Performance) voor deze race hadden vervolgens invloed op de prestaties van de Audi.

Door de inzet van de safetycar werd het deelnemersveld verder kleiner en botsten de twee koplopers met elkaar. Wu Yifan ontweek de botsing vakkundig en schoof op naar de vierde plaats, waarna hij een felle aanval op de voorligger inzette.

In ronde negen, met een kleine voorsprong op de rechte stukken, probeerde Wu Yifan zich te verdedigen tegen twee rivalen door laat te remmen in bocht 14. Door thermische degradatie van de remmen en een plotselinge verandering in gevoel raakte hij echter van de baan. Bij terugkeer op de baan verloor hij twee plaatsen en viel terug naar de zesde plaats. Hij behield een relatief stabiele rondetijd gedurende de rest van de race en heroverde de leiding op de zesde plaats.

In de tweede race van zondag reageerde Wu Yifan vanaf de start snel en bleef ze oprukken, in navolging van haar teamgenoot. Ze nam meteen de vierde plaats in en ging rechtstreeks de strijd aan met haar tegenstander. Door onvoldoende acceleratie in bocht 7 werd ze echter door haar tegenstander naar binnen gedrukt, wat resulteerde in een positieverlies.

Wu Yifan paste zijn mindset aan en gebruikte na de herstart van de safetycar trucs zoals het absorberen van de slipstream om de auto voor hem in te halen. Hij deed nog een poging in de laatste ronde, maar miste het rempunt in bocht 14, waar meerdere auto's naast elkaar stonden, en raakte van de baan. Hoewel hij een zwaar ongeluk wist te voorkomen, verloor hij wel enkele plaatsen en eindigde uiteindelijk als veertiende in het algemeen klassement.

Nr. 52 TCR China Championship: Lai Jingwen

Audi RS3 LMS TCR GEN2

In de eerste race van zaterdag reageerde Lai Jingwen snel na de start en haalde snel de auto voor hem in die een valse start had gemaakt. Hij bleef op de elfde plaats in het algemeen klassement. Vervolgens werd de safetycar ingezet om de beschadigde auto van de baan te halen.

Nadat de safetycar was vertrokken, zat de voorruit van Lai Jingwen onder de olie die van de auto van de tegenstander was gespoten. Hierdoor werd zijn zicht volledig belemmerd en kon hij de race niet voortzetten. Hij keerde terug naar de pits, waar het team de voorruit schoonmaakte en de baan weer op ging. Ook de afwezigheid van een safetycar in de tweede helft van de race verhinderde hem zijn positie verder te verbeteren, waardoor hij uiteindelijk als 22e eindigde.

In de tweede race van zondag kreeg Lai Jingwen bij de start last van een afslaande motor. Na de herstart zette hij de achtervolging in en maakte gebruik van de safetycar om een voorsprong te pakken. In de laatste twee ronden van de race voelde Lai Jingwen zich onwel door een verkoudheid en moest hij vroegtijdig terugkeren naar de pits, waarmee zijn tweede race eindigde.

Nr. 11 TCR China Challenge: Liu Zichen

Audi RS3 LMS TCR GEN2

Als coureur voor de TCR China Challenge toonde Liu Zichen tijdens het raceweekend in Shanghai een uitstekende snelheid. Na de start van de eerste ronde reed Liu Zichen vooraan in het veld, achter teamgenoot Wu Yifan.

Nadat de safetycar was vertrokken, kreeg Liu Zichen te maken met een felle aanval van de auto's achter hem. Het verschil tussen de verschillende bandencompounds werd in de tweede helft van de race duidelijk. Liu Zichen beheerste de situatie kalm, vermeed overmatig bandengebruik en kwam als elfde over de finish, waarmee hij de TCR China Challenge-klasse won.

In de tweede race startte Liu Zichen vanaf de eerste rij en reageerde hij sneller bij de start, waardoor hij voor bocht 1 aan kop lag. Helaas verhinderde het overwicht van de tegenstander voor bocht 11 Liu Zichen om zich te verdedigen, waardoor hij de leiding helaas moest afstaan. Op het rechte stuk werd het snelheidsnadeel van de Audi opnieuw duidelijk en werd hij door zijn tegenstander ingehaald.

Daarna had Liu Zichen een lichte botsing met de auto van zijn tegenstander in bocht 10. Nadat hij via het grindgedeelte aan de buitenkant weer op de baan kwam, verloor hij aanzienlijk wat plaatsen en kreeg hij te maken met mechanische problemen. Helaas eindigde hij als vierde in de TCR China Challenge-klasse. Na de race kreeg de auto van zijn tegenstander een tijdstraf van 10 seconden, waardoor Liu Zichen naar de derde plaats in de Challenge-klasse kon opschuiven en de trofee in de wacht kon slepen.

Het 326 Racing Team heeft de etappe in de CTCC China Circuit Professional Racing League Shanghai nu afgerond. Het team neemt een korte pauze en bereidt zich volledig voor op de 8-uursrace van Shanghai, die tijdens de Nationale Feestdag op het circuit van Shanghai wordt gehouden. Blijf op de hoogte!

Afbeelding