326 Racing Team eindigde als derde in de GT3-race
Nieuws en aankondigingen Maleisië Internationaal circuit van Sepang 18 maart
Op 15 maart kwam er officieel een einde aan de Sepang 12 Hours Endurance Race 2025 tijdens de Sepang International in Maleisië. Het 326 Racing Team presteerde gestaag in de eerste GT3-endurancerace sinds de oprichting van het team. De auto nr. 11, bestaande uit vier krachtige coureurs, Wu Yifan, Lai Jingwen, Liu Zichen en Xu Zheyu, won de zevende plaats in het hele veld en de derde plaats in de GT3 Am-categorie met uitstekende prestaties, en stapte op het podium van de categorie!
De kwalificatieronde start officieel om 15:00 uur op vrijdagmiddag. De kwalificatie wordt verdeeld in vijf secties. De uiteindelijke startvolgorde wordt bepaald door de snelste rondetijd in drie van de kwalificatiesecties. Volgens de weersvoorspelling zal het tijdens de kwalificatiesessie op vrijdag regenen. Daarom heeft het team besloten om coureurs naar de eerste vier kwalificatiesessies te sturen.
Liu Zichen was de eerste die de No. 11 Audi R8 LMS GT3 Evo II bestuurde om te sprinten in de eerste kwalificatiesessie. De hoofdcoureur van het 326 Racing Team liet een extreem verbazingwekkende single lap-snelheid zien en overtrof zelfs een aantal coureurs met GT3-rijervaring, door als tweede in het veld te eindigen met een rondetijd van 2:08.518.
Kort na afloop van de eerste kwalificatiesessie begon het zoals verwacht te regenen en de teamleden reageerden snel door de regenbanden van de auto met startnummer 11 te vervangen. Coureurs Lai Jingwen en Xu Zheyu reden gestaag op de gladde baan en reden allebei de vierde snelste rondetijd van de hele race.
In de vierde kwalificatiesessie hield de regen geleidelijk op en Wu Yifan greep zijn kans om een persoonlijk record van 2:11.205 neer te zetten, waarmee hij de derde plaats behaalde. Dankzij uitstekend rijgedrag van de vier coureurs eindigde de auto met nummer 11 van het 326 Racing Team als vierde algemeen en als derde in de GT3 Am-categorie met een totaalscore van 6:34.267.
De hoofdrace begon zaterdag om 10:15 uur onder stralende zonneschijn. Beïnvloed door het tropische regenwoudklimaat van Maleisië, naderde de luchttemperatuur op zaterdag de 35 graden Celsius. Er is geen twijfel dat het bandenbeheer en de fysieke energieverdeling van de coureurs in deze race zware tests zullen ondergaan.
Nadat alle auto's de formatieronde hadden voltooid, keerde de safetycar terug naar het onderhoudsgebied, lieten de raceorganisatoren de groene vlag zien en begon de race officieel! Als startende coureur behield Lai Jingwen een uitstekende rijconditie na het voltooien van de start en bleef hij in de top drie van de groep met een uitstekende snelheid op lange afstanden. Tegelijkertijd hield hij ook zorgvuldig rekening met bandenslijtage. Na de eerste etappe stond de auto met nummer 11 nog steeds op de derde plaats in de groep met een stabiele snelheid.
Wu Yifan nam de nr. 11 auto over van Lai Jingwen bij de eerste pitstop en begon de reis van deze competitie. Deze krachtige coureur benutte de ervaring in endurance racen die hij had opgedaan in het CEC China Automobile Endurance Championship en de Shanghai 8 Hours Endurance Race in twee opeenvolgende etappes, waarbij hij een nieuwe snelste rondetijd neerzette voor het team met een score van 2:10.680, en tegelijkertijd de rangschikking van het team naar de tweede plaats in de groep verhoogde.
Toen de race de 3 uur naderde, kreeg Xu Zheyu, die de leiding had over de derde etappe, te maken met een remstoring. In het licht van de remproblemen deed Xu Zheyu zijn best om de auto te stabiliseren en stond erop terug te keren naar het onderhoudsgebied. Met efficiënt teamwork voltooiden de teamtechnici snel de reparatie van het remsysteem van de auto nr. 11. Xu Zheyu bleef de auto besturen en verbeterde gestaag de rondetijd, waarbij hij anti-lapping bereikte van de leidende auto in dezelfde groep en de belangrijkste concurrent op de baan. Een uur later nam Liu Zichen het stuur over en reed de auto terug naar de baan, waar hij zijn duurwedstrijd met zijn concurrenten voortzette.
Halverwege de race kwam Wu Yifan, medeoprichter van het 326 Racing Team, weer het veld in. Hij deed zijn best om de achtervolger in te halen, de afstand tot de voorganger te verkleinen en het verloren terrein voor de auto met startnummer 11 terug te winnen. Xu Zheyu pakte in het zevende uur de etappe en zette zijn opmars voort, waardoor het team weer bij de beste drie in de GT3 Am-categorie terechtkwam.
Bij zonsondergang boekte auto nr. 11 verdere vooruitgang onder controle van Liu Zichen en Wu Yifan. De twee coureurs bleven een stabiel ritme op lange afstanden aanhouden, voltooiden met succes meerdere fasen van het rijden, consolideerden de positie van het team op het veld en verkleinden met succes de kloof met de coureurs voor hen.
De aftelling naar de race wees naar het laatste uur en de snelheid van de auto van de tegenstander achter hem nam geleidelijk toe. Het team stuurde Xu Zheyu opnieuw op pad om de laatste sprintverdediging te maken. Naarmate de lucht geleidelijk donkerder wordt, daalt de temperatuur van het baanoppervlak langzaam en zorgt het rubber dat achterblijft op de banden van de raceauto's voor een betere grip op de baan, waardoor de auto's optimaal kunnen presteren. Xu Zheyu maakte effectief gebruik van de omstandigheden op de baan en zette met 2:08.719 zijn snelste rondetijd neer. Hij voorkwam dat de auto's achter hem hem konden inhalen en breidde zijn voorsprong verder uit. Hij reed zelfs voor op de professionele coureurs achter hem en hielp het team zijn voorsprong te stabiliseren.
Onder het wapperen van de geblokte vlag passeerde de Audi nr. 11 van het 326 Racing Team, met de stilzwijgende medewerking van Liu Zichen, Lai Jingwen, Wu Yifan en Xu Zheyu, succesvol de finishlijn op de zevende plaats en de derde plaats in de GT3 Am-categorie!
Het 326 Racing Team toonde veel potentieel bij zijn GT3-debuut. Alle teamleden vochten terug ondanks het falen van de auto en tegenslagen tijdens de race, en hielden de endurance-racespirit van nooit opgeven hoog. Uiteindelijk wonnen ze de zevende plaats in de Sepang 12 Hours Endurance Race en de derde plaats in de GT3 Am-categorie! Wij willen graag onze oprechte dank uitspreken aan ieder lid dat een bijdrage heeft geleverd aan het team en aan de fans die het team hebben gesteund!
