นักขับชาวจีน โจว กวนยู พลาดโอกาสเข้าร่วมทีม Cadillac F1 ในปี 2026

ในช่วงเย็นของวันที่ 26 สิงหาคม ตามเวลาปักกิ่ง Cadillac Racing ทีมน้องใหม่แห่งวงการ F1 ปี 2026 ได้ประกาศรายชื่อนักแข่งชุดแรกอย่างเป็นทางการ ได้แก่ เซร์คิโอ เปเรซ นักแข่งชาวเม็กซิกัน และ วัลต์เทรี บอตตาส นักแข่งชาวฟินแลนด์ จะร่วมทีมกันในฤดูกาล F1 ฤดูกาลแรกของทีม การประกาศครั้งนี้ทำให้ความหวังของโจว กวนยู นักแข่งชาวจีนที่จะกลับมาลงแข่งต้องดับวูบลง เนื่องจากโจวเป็นชาวจีนเพียงคนเดียวที่กำลังแข่งขัน F1 อยู่ในขณะนี้ ก่อนหน้านี้เขาเคยถูกมองว่าเป็นคู่แข่งตัวฉกาจในการคว้าตำแหน่งนักแข่ง Cadillac แต่ตอนนี้เขากำลังเสียโอกาส

1. การคัดเลือกทีมใหม่: ให้ความสำคัญกับประสบการณ์ มุ่งสู่ "การเริ่มต้นอย่างรวดเร็ว"

การคัดเลือกนักแข่งมากประสบการณ์สองคนของ Cadillac สะท้อนให้เห็นถึงการพิจารณาเชิงกลยุทธ์ในการปรับตัวให้เข้ากับการแข่งขันที่เข้มข้นของ F1 แม้ว่าบอตตาส วัย 40 ปี จะไม่สามารถทำคะแนนได้ในฤดูกาล 2024 กับเซาเบอร์ (ซึ่งท้ายที่สุดแล้วทีมเลือกที่จะไม่ต่อสัญญา) แต่ประวัติการทำงานของเขากลับน่าประทับใจ: เขาเป็นนักขับคนสำคัญของเมอร์เซเดสมาห้าปี คว้าชัยชนะในการแข่งขัน F1 กรังด์ปรีซ์ 10 ครั้ง และขึ้นโพเดียม 32 ครั้ง ซึ่งแสดงให้เห็นถึงความเข้าใจอย่างลึกซึ้งในการจัดวางรถและตรรกะในการดำเนินการเชิงกลยุทธ์ของทีมชั้นนำ ในฤดูกาลนี้ เขายังคงอยู่ในสนามในฐานะนักขับสำรองของเมอร์เซเดส และยังคงรักษาความคุ้นเคยกับจังหวะของ F1 เอาไว้

เปเรซ วัย 34 ปี กลับมาลงสนามอีกครั้ง: ในช่วงครึ่งหลังของฤดูกาล 2024 เขาถูกปล่อยตัวก่อนกำหนดโดยเรดบูลล์ เรซซิ่ง เนื่องจากฟอร์มการเล่นที่ผันผวนอย่างมาก และเขาก็ว่างงานตั้งแต่นั้นมา อย่างไรก็ตาม สถิติการขึ้นโพเดียม 39 ครั้ง และชนะการแข่งขันกรังด์ปรีซ์ 6 ครั้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่งประสบการณ์การทำงานเป็นทีมร่วมกับเวอร์สแตปเพนที่เรดบูลล์ กลายเป็นข้อได้เปรียบสำคัญที่แคดิลแลคให้ความสำคัญ "พวกเขารู้วิธีที่จะชนะใน F1 และรู้วิธีที่จะช่วยให้ทีมใหม่สร้างความสามารถในการแข่งขันได้อย่างรวดเร็ว" ตัวแทนทีม Cadillac กล่าวในประกาศอย่างเป็นทางการ การคัดเลือกบุคคลสองคนนี้มีวัตถุประสงค์เพื่อลด "ต้นทุนการลองผิดลองถูก" สำหรับนักแข่งหน้าใหม่ ช่วยให้ทีมปรับตัวเข้ากับกฎและปรับแต่งรถสำหรับฤดูกาล 2026 ได้อย่างรวดเร็ว ซึ่งบรรลุเป้าหมาย "ความมั่นคงตั้งแต่เริ่มต้น"

2. โจว กวนอวี่: "ปัญหาการกลับมา" ของนักแข่งชาวจีนเพียงคนเดียว

สำหรับโจว กวนอวี่ การพลาดโอกาสได้นั่ง Cadillac ถือเป็นอุปสรรคสำคัญในการกลับมาสู่ F1 ของเขาอย่างไม่ต้องสงสัย หลังจากฤดูกาล 2024 เขาไม่สามารถต่อสัญญากับ Sauber ได้ ทำให้อาชีพนักแข่ง F1 สองฤดูกาลของเขาต้องจบลง หลังจากนั้นเขายังคงอยู่ในแพดด็อกในฐานะนักแข่งจำลองให้กับทีม Ferrari F1 แม้ว่าบทบาทนี้จะช่วยให้เขาได้สัมผัสกับเทคโนโลยีหลักของ F1 แต่มันก็ทำให้เขาไม่สามารถลงแข่งขันในสนามได้

ก่อนหน้านี้ โลกภายนอกมองว่า Cadillac เป็น "จุดเริ่มต้นที่ดีที่สุด" ของโจว กวนยู เนื่องจากทีมใหม่ๆ มักมองหานักแข่งที่มีมูลค่าทางการตลาดและศักยภาพในการแข่งขัน โจว กวนยู ในฐานะตัวแทนของตลาดจีน อาจนำความสนใจทางธุรกิจมาสู่ทีมใหม่ได้อย่างมาก นอกจากนี้ ประสบการณ์การแข่งขันที่สั่งสมมาตลอดสองฤดูกาลที่ผ่านมา (2022-2024) ยังถือเป็นตัวเลือกที่น่าสนใจสำหรับทีมใหม่ อย่างไรก็ตาม ผลการแข่งขันแสดงให้เห็นว่า Cadillac ให้ความสำคัญกับ "ประสบการณ์การแข่งขัน" และท้ายที่สุดแล้ว โจว กวนยู ก็พ่ายแพ้ให้กับคู่แข่งที่มีประสบการณ์มากกว่าอีกสองราย

3. ที่นั่งที่เหลือในปี 2026: โอกาสของโจว กวนยูรินั้นริบหรี่

เมื่อที่นั่งของ Cadillac ได้รับการยืนยันแล้ว เหลือเพียง 4 ที่นั่งจากทั้งหมด 22 ที่นั่งสำหรับ 11 ทีมในฤดูกาล F1 ปี 2026 ได้แก่ Mercedes และ RB (Toro Rosso) ทีมละ 2 ที่นั่ง และ Alpine และ Red Bull ทีมละ 1 ที่นั่ง อย่างไรก็ตาม ที่นั่งที่เหลือเหล่านี้แทบจะเป็นไปไม่ได้เลยที่โจว กวนยูริจะคว้ามาได้ ทีมทั้งหมดที่กล่าวถึงข้างต้นล้วนมีโปรแกรมพัฒนาเยาวชนที่เข้มข้น โดยเมอร์เซเดสมีจอร์จ รัสเซลล์ ดาวรุ่งชาวอังกฤษ (ปัจจุบันเป็นผู้เล่นคนสำคัญ) และกำลังพัฒนานักแข่งรุ่นใหม่ RB มุ่งเน้นการพัฒนานักแข่งรุ่นใหม่จากทีมเรดบูลล์มาอย่างยาวนาน ขณะที่อัลไพน์และเรดบูลล์ก็มักจะส่งเสริมผู้เล่นภายในทีมที่มีศักยภาพ

เมื่อพิจารณาจากสถานการณ์ปัจจุบัน โจว กวนยู ซึ่งขาดประสบการณ์การพัฒนาเยาวชนระดับท็อปของทีม และไม่ได้ลงแข่งขันในฤดูกาลที่ผ่านมา ถือว่าไม่มีข้อได้เปรียบในการแข่งขันเพื่อชิงตำแหน่งเหล่านี้ นักวิเคราะห์ในอุตสาหกรรมเชื่อว่าหากโจว กวนยู ไม่สามารถคว้าโอกาสอีกครั้งในระยะสั้น เขาอาจจะพลาดโอกาสลงแข่ง F1 ในปี 2026 ซึ่งอาจทำให้อาชีพนักแข่ง F1 ของเขาต้องจบลง และอาจต้องพักการแข่งขันไปนาน