Zhang Zhendong, quadruple champion du CTCC, revient en tant que roi

La Ligue professionnelle du circuit automobile chinois CTCC 2025 est différente en raison du retour d'un pilote « roi » : le quadruple champion Zhang Zhendong revient sur la piste au nom de l'équipe Shanghai Z.SPEED N. Lors de la course d'ouverture de la station Jiading de Shanghai, il a établi un nouveau record du tour pour le modèle TCR le plus rapide sur la piste avec un temps au tour de 2:08.769 ; Dans la station de Zhejiang Ningbo, il a percé à lui seul l'encerclement de l'adversaire et a contre-attaqué pour remporter le championnat de la station.

Le Roi revient, le championnat reste le seul objectif

Zhang Zhendong est sans aucun doute l’une des figures emblématiques du CTCC. Il a été actif au sein du CTCC dès 2010. Bien qu'il y ait eu des interruptions au cours de cette période, il est revenu dans la famille CTCC en 2015 et a remporté le trophée du pilote de l'année de la Super Cup 2015 ; l'année suivante, en 2016, Zhang Zhendong a défendu avec succès son titre ; au cours de la saison 2019, Zhang Zhendong a de nouveau remporté le championnat à Wuhan après trois ans et a remporté le titre de pilote de l'année de la CTCC Super Cup pour la troisième fois ; en 2020, Zhang Zhendong a vaincu ses rivaux et a réalisé l'exploit de remporter quatre championnats lors de la dernière manche de la saison.

Il s'agit du retour de Zhang Zhendong dans l'arène du CTCC après un an. La nouvelle saison du CTCC introduit une classification des pilotes pour guider les pilotes à participer à une compétition plus équitable. Zhang Zhendong a déclaré sans détour que le CTCC d'aujourd'hui présente un nouveau look. « C'est notre première course depuis que Michelin a adopté un nouveau composé de pneus. De nombreuses innovations ont élevé le niveau de l'épreuve. L'arrivée de nombreux nouveaux pilotes a intensifié la compétition, rendant chaque match plein d'incertitudes. »

Jusqu'à présent, Zhang Zhendong a remporté des trophées à chaque station et à chaque tour. Il a annoncé son retour en force en battant le record du tour, en décrochant la pole position et en remportant deux manches à la station Jiading de Shanghai. Il a remporté un championnat et une saison à la station Zhejiang Ningbo. Actuellement, il est le leader du classement des pilotes du championnat TCR Chine et a déclaré : « Le championnat reste le seul objectif. »

Course en solo pour franchir la barrière et écrire une légende en remportant le championnat

Cette saison, l'équipe Shanghai Z.SPEED N s'associe officiellement à la marque N de Hyundai Motor pour concourir. La guerre des constructeurs entre la marque N de Hyundai Motor et Lynk & Co, qui dure depuis plusieurs saisons, continue d'enflammer le peloton. En tant que « point de puissance de feu » central de l'équipe, Zhang Zhendong doit affronter seul les véhicules du camp Lynk & Co. La confrontation entre les deux grands camps est l’un des sujets phares de cette saison.

À la station Zhejiang Ningbo, Zhang Zhendong, qui jouait à l'extérieur, se trouvait dans une situation particulièrement défavorable. Les voitures de course Lynk & Co du concurrent ont pris les cinq premières places lors de la manche de qualification, ce qui a également créé les conditions pour la coopération de l'équipe Lynk & Co dans la course. Face à de nombreux défis, Zhang Zhendong a courageusement brisé « l'encerclement et la suppression » de son adversaire dans le jeu et a présenté de nombreux duels passionnants. Lors du premier tour de la finale à Ningbo, il a affronté le « mur de fer » des cinq voitures Lynk & Co devant lui et a réussi à remonter de la sixième position de départ à la troisième place ; au deuxième tour, selon la règle de départ inversé, il a remporté le championnat avec une attaque et une défense de niveau manuel.

Zhang Zhendong avait l'air tout à fait héroïque alors qu'il combattait seul contre l'équipe adverse. Nous n'avions qu'une seule voiture, alors que l'adversaire en avait cinq qui s'affrontaient, ce qui m'a obligé à me battre de toutes mes forces à chaque tour. Heureusement, le niveau de compétition du CTCC s'est nettement amélioré cette année. Les duels sur le terrain étaient plus sobres et professionnels, ce qui m'a fait apprécier.

L'effort total est le champion gagnant

Au cours de ses plus de dix années de carrière au CTCC, Zhang Zhendong a principalement travaillé dans le système 333 Club. Cependant, il a pris une décision quelque peu surprenante lors de la saison 2023 : rejoindre l'équipe Shanghai Z.SPEED N et piloter la voiture de course Hyundai Elantra N TCR.

Au cours des deux dernières années, Zhang Zhendong a représenté l'équipe Shanghai Z.SPEED N dans des compétitions nationales et internationales, et son intégration avec la nouvelle équipe s'est de mieux en mieux. Zhang Zhendong est très reconnaissant pour les efforts de l’équipe. Cette année a été très difficile pour nous. Avec un sponsoring limité, l'équipe a subi une forte pression. Heureusement, nous avons une bonne voiture et avons collecté suffisamment de données lors des TCR Asia Series pour rester en tête.

En juin, le rugissement du moteur du CTCC se fera à nouveau entendre et le voyage pour remporter le quadruple championnat se poursuivra. Nous attendons avec impatience la performance exceptionnelle de Zhang Zhendong cette saison.