CTCC:n nelinkertainen mestari Zhang Zhendong palaa kuninkaaksi

Vuoden 2025 CTCC China Auto Circuit Professional League on erilainen "palaavan kuninkaan" vuoksi – nelinkertainen mestari Zhang Zhendong palaa radalle Shanghain Z.SPEED N -tiimin puolesta. Shanghain Jiadingin aseman avauskilpailussa hän teki uuden kierrosennätyksen radan nopeimmalle TCR-mallille kierrosajalla 2:08,769; Zhejiangin Ningbon asemalla hän murtautui yksin vastustajan saarron läpi ja teki vastahyökkäyksen voittaakseen aseman mestaruuden.

Kuningas palaa, mestaruus on edelleen ainoa tavoite

Zhang Zhendong on epäilemättä yksi CTCC:n ikonisimmista hahmoista. Hän on ollut aktiivinen CTCC:ssä jo vuodesta 2010 lähtien. Vaikka tuona aikana oli keskeytyksiä, hän palasi CTCC-perheeseen vuonna 2015 ja voitti vuoden 2015 Super Cup -kuljettajapalkinnon; seuraavana vuonna 2016 Zhang Zhendong puolusti menestyksekkäästi titteliään; Kaudella 2019 Zhang Zhendong voitti mestaruuden uudelleen Wuhanissa kolmen vuoden tauon jälkeen ja CTCC:n Super Cup -kuljettaja -tittelin kolmannen kerran. Vuonna 2020 Zhang Zhendong voitti kilpailijansa ja saavutti neljän mestaruuden saavutuksen kauden viimeisellä kierroksella.

Tämä on Zhang Zhendongin paluu CTCC-areenalle vuoden tauon jälkeen. CTCC:n uudella kaudella otetaan käyttöön kuljettajien luokittelu, joka ohjaa kuljettajia osallistumaan reilumpaan kilpailuun. Zhang Zhendong totesi suoraan, että CTCC:llä on uusi ilme. "Tämä on ensimmäinen kilpailumme sen jälkeen, kun Michelin siirtyi uuteen rengassekoitukseen. Monet innovaatiot ovat nostaneet tapahtuman tasoa. Monien uusien kuljettajien tulo on kiristänyt kilpailua, mikä tekee jokaisesta ottelusta täynnä epävarmuutta."

Tähän mennessä Zhang Zhendong on voittanut pokaaleja jokaisella asemalla ja jokaisella kierroksella. Hän ilmoitti paluustaan vahvasti rikkomalla kierrosennätyksen, ottamalla paalupaikan ja voittamalla kaksi osakilpailua Shanghain Jiadingin asemalla. Hän voitti mestaruuden ja yhden kauden Zhejiang Ningbo Stationilla. Tällä hetkellä hän johtaa TCR China Championshipin kuljettajien pistetilastoa ja julisti: "Mestaruus on edelleen ainoa tavoite."

Yksin ajaen murtaaksesi esteen ja kirjoittaaksesi legendan mestaruudesta

Tällä kaudella Shanghain Z.SPEED N -tiimi yhdistää virallisesti voimansa Hyundai Motorin N-brändin kanssa kilpaillakseen. Useita kausia kestänyt valmistajasota Hyundai Motorin N-merkin ja Lynk & Co:n välillä jatkaa kiihdyttämistään. Tiimin ydin"tulivoimapisteenä" Zhang Zhendong joutuu kohtaamaan Lynkin ja kumppanien leirin ajoneuvot yksin. Kahden pääleirin välinen vastakkainasettelu on yksi tämän kauden keskeisimmistä aiheista.

Zhejiang Ningbon asemalla vieraspelaaja Zhang Zhendong oli erityisen epäedullisessa tilanteessa. Kilpailijoiden Lynk & Co -kilpa-autot ottivat karsinnoissa viisi parasta sijaa, mikä loi myös edellytykset Lynk & Co -leirin joukkueyhteistyölle kilpailussa. Lukuisten haasteiden edessä Zhang Zhendong murtautui rohkeasti vastustajansa "saarron ja sorron" läpi pelissä ja esitteli monia jännittäviä kaksintaisteluja. Ningbon finaalin ensimmäisellä kierroksella hän kohtasi edessään viiden Lynk & Co -auton muodostaman "rautamuurin" ja taisteli kuudennelta lähtöruudulta kolmanneksi; Toisella kierroksella, käänteisen aloitussäännön mukaisesti, hän voitti mestaruuden oppikirjatason hyökkäyksellä ja puolustuksella.

Zhang Zhendong näytti varsin sankarilliselta taistellessaan yksin vastustajajoukkuetta vastaan. "Meillä oli vain yksi auto, kun taas vastustajalla oli viisi autoa työskentelemässä yhdessä, mikä sai minut todella taistelemaan täydellä voimallani joka erässä. Onneksi voimme nähdä, että CTCC:n kilpailutaso on parantunut paljon tänä vuonna. Kentällä käydyt kaksintaistelut olivat hillitympiä ja ammattimaisempia, mikä sai minut nauttimaan niistä."

Kaikki ponnistelut ovat voittava mestari

Yli kymmenen vuotta kestäneen CTCC-uransa aikana Zhang Zhendong työskenteli pääasiassa 333 Club -järjestelmässä. Hän teki kuitenkin kaudella 2023 hieman yllättävän päätöksen: liittyi Shanghain Z.SPEED N -tiimiin ja ajaa Hyundai Elantra N TCR -kilpa-autolla.

Kahden viime vuoden aikana Zhang Zhendong on edustanut Shanghain Z.SPEED N -joukkuetta kotimaisissa ja kansainvälisissä kilpailuissa, ja hänen integroitumisensa uuteen joukkueeseen on parantunut jatkuvasti. Zhang Zhendong on erittäin kiitollinen joukkueen ponnisteluista. "Tämä vuosi on ollut meille erittäin haastava. Rajallisen sponsoroinnin vuoksi tiimi on ollut kovan paineen alla. Onneksi meillä on hyvä auto ja olemme keränneet tarpeeksi dataa TCR Asia -sarjassa pitääksemme meidät kärjessä."

Kesäkuussa CTCC:n moottorin jylinä kuuluu jälleen, ja matka kohti nelinkertaista mestaruutta jatkuu. Odotamme innolla Zhang Zhendongin erinomaista suoritusta jälleen tällä kaudella.