CTCC firedobbelte mester Zhang Zhendong vender tilbage som konge

2025 CTCC China Auto Circuit Professional League er anderledes på grund af en "tilbagevendende konge"-kører - den firedobbelte mester Zhang Zhendong vender tilbage til banen på vegne af Shanghai Z.SPEED N-holdet. I åbningsløbet på Shanghai Jiading Station satte han en ny omgangsrekord for den hurtigste TCR-model på banen med en omgangstid på 2:08.769; I Zhejiang Ningbo Station brød han egenhændigt igennem modstanderens omringning og gik til modangreb for at vinde stationsmesterskabet.

Kongen vender tilbage, mesterskabet er stadig det eneste mål

Zhang Zhendong er uden tvivl en af CTCC's ikoniske skikkelser. Han har været aktiv i CTCC så tidligt som i 2010. Selvom der var afbrydelser i den periode, vendte han tilbage til CTCC-familien i 2015 og vandt Super Cup Driver of the Year-trofæet i 2015; i det følgende år, 2016, forsvarede Zhang Zhendong med succes sin titel; I 2019-sæsonen vandt Zhang Zhendong mesterskabet igen i Wuhan efter tre år og vandt CTCC Super Cup Driver of the Year-titlen for tredje gang; I 2020 besejrede Zhang Zhendong sine rivaler og opnåede fire mesterskaber i sæsonens sidste runde.

Dette er Zhang Zhendongs tilbagevenden til CTCC-arenaen efter et år. Den nye sæson af CTCC introducerer kørerklassificering for at guide kørerne til at deltage i en mere retfærdig konkurrence. Zhang Zhendong udtalte direkte, at dagens CTCC præsenterer et nyt udseende. "Dette er vores første løb efter Michelin skiftede til en ny dækblanding. Mange innovationer har hævet niveauet af løbsforløbet. Tilstrømningen af mange nye kørere har intensiveret konkurrencen, hvilket gør hver kamp fuld af usikkerheder."

Indtil videre har Zhang Zhendong vundet trofæer i hver station og i hver runde. Han annoncerede sin tilbagevenden på en stærk måde ved at slå omgangsrekorden, tage pole position og vinde to runder på Shanghai Jiading Station. Han vandt et mesterskab og en sæson i Zhejiang Ningbo Station. I øjeblikket fører han TCR China Championship Drivers' Points og erklærede: "Mesterskab er stadig det eneste mål."

Solokørslen bryder barrieren og skriver en legende om at vinde mesterskabet

I denne sæson slår Shanghai Z.SPEED N-teamet officielt hånd med Hyundai Motors N-mærke for at konkurrere. Producentkrigen mellem Hyundai Motors N-mærke og Lynk & Co, som har varet i flere sæsoner, fortsætter med at antænde feltet. Som holdets centrale "ildkraft" skal Zhang Zhendong stå alene over for Lynk & Co-lejrens køretøjer. Konfrontationen mellem de to store lejre er et af fokusemnerne i denne sæson.

På Zhejiang Ningbo station var Zhang Zhendong, der spillede ude, i en særlig ugunstig situation. Konkurrentens Lynk & Co racerbiler tog de fem bedste pladser i kvalifikationsrunden, hvilket også skabte betingelser for Lynk & Co-lejrens teamsamarbejde i løbet. Stillet over for adskillige udfordringer brød Zhang Zhendong modigt igennem sin modstanders "omringning og undertrykkelse" i spillet og præsenterede mange spændende dueller. I første runde af finalen i Ningbo stod han over for "jernmuren" af fem Lynk & Co-biler foran sig og kæmpede sig tilbage fra sjette startposition til tredjepladsen; i anden runde, under den omvendte startregel, vandt han mesterskabet med offensiv og forsvar på lærebogsniveau.

Zhang Zhendong så ret heroisk ud, da han kæmpede alene mod modstanderholdet. "Vi havde kun én bil, mens modstanderen havde fem biler, der arbejdede sammen, hvilket virkelig gjorde, at jeg måtte kæmpe med al min styrke i hver runde. Heldigvis kan vi se, at konkurrenceniveauet i CTCC er blevet meget bedre i år. Duellerne på banen var mere afdæmpede og professionelle, hvilket fik mig til at nyde det."

AT GØRE ALL-OUT ER DET VINDENDE MESTERSKAB

I løbet af sin mere end ti år lange karriere i CTCC arbejdede Zhang Zhendong primært i 333 Club-systemet. Han tog dog en noget overraskende beslutning i 2023-sæsonen: at slutte sig til Shanghai Z.SPEED N-teamet og køre Hyundai Elantra N TCR-racerbilen.

I de seneste to år har Zhang Zhendong repræsenteret Shanghai Z.SPEED N-holdet i nationale og internationale konkurrencer, og hans integration med det nye hold er blevet bedre og bedre. Zhang Zhendong er meget taknemmelig for holdets indsats. "Dette år har været meget udfordrende for os. Med begrænset sponsorering har holdet været under et stort pres. Heldigvis har vi en god bil og har indsamlet nok data i TCR Asia Series til at holde os foran."

I juni vil brølet fra CTCC's motor kunne høres igen, og rejsen mod at vinde det firedobbelte mesterskab vil fortsætte. Vi ser frem til Zhang Zhendongs fremragende præstation igen i denne sæson.