Čtyřnásobný šampion CTCC Zhang Zhendong se vrací jako král

Profesionální liga CTCC China Auto Circuit 2025 se liší „vracejícím se“ jezdcem – čtyřnásobný šampion Zhang Zhendong se vrací na trať jménem týmu Shanghai Z.SPEED N. V úvodním závodě na stanici Shanghai Jiading stanovil nový rekord kola pro nejrychlejší model TCR na trati s časem 2:08,769; Na stanici Zhejiang Ningbo sám prorazil obklíčení soupeře a podnikl protiútok, aby získal mistrovský titul stanice.

Král se vrací, titul je stále jediným cílem

Zhang Zhendong je bezpochyby jednou z ikonických postav CTCC. V CTCC působí již od roku 2010. Přestože v tomto období došlo k přerušením, do rodiny CTCC se vrátil v roce 2015 a vyhrál trofej pro jezdce roku v Super Cupu 2015; V následujícím roce 2016 Zhang Zhendong úspěšně obhájil svůj titul; V sezóně 2019 Zhang Zhendong po třech letech znovu vyhrál šampionát ve Wu-chanu a potřetí získal titul jezdec roku v Superpoháru CTCC; V roce 2020 porazil Zhang Zhendong své soupeře a v posledním kole sezóny dosáhl úspěchu čtyř titulů.

Toto je návrat Zhang Zhendonga do arény CTCC po roce. Nová sezóna CTCC zavádí klasifikaci jezdců, která má jezdcům pomoci zapojit se do spravedlivější soutěže. Zhang Zhendong bez obalu prohlásil, že dnešní CTCC představuje nový vzhled. „Toto je náš první závod poté, co Michelin přešel na novou směs pneumatik. Mnoho inovací zvýšilo úroveň akce. Příliv mnoha nových jezdců zintenzivnil konkurenci, takže každý zápas je plný nejistot.“

Zhang Zhendong zatím vyhrál trofeje na každé stanici a v každém kole. Svůj návrat oznámil silným způsobem překonáním rekordu na kolo, ziskem pole position a vítězstvím ve dvou kolech na stanici Shanghai Jiading. Vyhrál šampionát a sezónu ve stanici Zhejiang Ningbo. V současné době je lídrem v bodování jezdců v šampionátu TCR China a prohlásil: „Mistrovství je stále jediným cílem.“

Sólová jízda s cílem prolomit bariéru a napsat legendu o vítězství v šampionátu

V této sezóně se tým Shanghai Z.SPEED N oficiálně spojil se značkou N společnosti Hyundai Motor, aby se zúčastnil soutěže. Válka výrobců mezi značkou N společnosti Hyundai Motor a společností Lynk & Co, která trvá již několik sezón, nadále rozdmýchává scénář. Jakožto hlavní „palebný bod“ týmu musí Zhang Zhendong čelit vozidlům tábora Lynk & Co sám. Konfrontace mezi dvěma hlavními tábory je jedním z ústředních témat této sezóny.

Na stanici Zhejiang Ningbo se v obzvláště nepříznivé situaci ocitl Zhang Zhendong, který hraje venku. Závodní vozy Lynk & Co soutěžícího obsadily v kvalifikaci prvních pět míst, což zároveň vytvořilo podmínky pro týmovou spolupráci kempu Lynk & Co v závodě. Tváří v tvář četným výzvám se Zhang Zhendong statečně probil soupeřovým „obklíčením a potlačením“ ve hře a předvedl mnoho napínavých soubojů. V prvním kole finále v Ningbo čelil „železné zdi“ pěti vozů Lynk & Co před sebou a z šesté startovní pozice se probojoval na třetí místo; Ve druhém kole, podle pravidla obráceného startu, vyhrál šampionát s útokem a obranou na úrovni učebnic.

Zhang Zhendong vypadal docela hrdinsky, když bojoval sám proti soupeřovu týmu. „Měli jsme jen jeden vůz, zatímco soupeř měl pět vozů, které pracovaly společně, což mě opravdu nutilo bojovat ze všech sil v každém kole. Naštěstí vidíme, že se letos soutěžní úroveň CTCC hodně zlepšila. Souboje na hřišti byly zdrženlivější a profesionálnější, což mě bavilo.“

VYJÍT DO TĚCHTO ÚSPOR JE VÍTĚZNÝM MISTROVSTVÍM

Během své více než desetileté kariéry v CTCC pracoval Zhang Zhendong hlavně v systému klubu 333. V sezóně 2023 však učinil poněkud překvapivé rozhodnutí: připojit se k týmu Shanghai Z.SPEED N a řídit závodní vůz Hyundai Elantra N TCR.

V posledních dvou letech reprezentoval Zhang Zhendong tým Shanghai Z.SPEED N v domácích i mezinárodních soutěžích a jeho integrace do nového týmu se neustále zlepšuje. Zhang Zhendong je velmi vděčný za úsilí týmu. „Tento rok byl pro nás velmi náročný. Kvůli omezenému sponzorství byl tým pod velkým tlakem. Naštěstí máme dobrý vůz a v sérii TCR Asia jsme nashromáždili dostatek dat, abychom se udrželi v čele.“

V červnu se znovu rozezní řev motoru CTCC a cesta za ziskem čtyřnásobného titulu bude pokračovat. Těšíme se na vynikající výkon Zhanga Zhendonga i v této sezóně.