2025 CEC Dong Junbo/Yang Shuo winnen het algehele kampioenschap in Pingtan Station met hun GT4-auto's

Van 12 tot en met 14 september werd in Pingtan de derde race van het Xiaomi China Endurance Championship 2025 afgesloten. In de twee weekendraces kwam de BMW M4 GT4 van LEVEL Motorsports, uitgevoerd in de vuurrode NGK-livery, als duidelijke winnaar uit de bus. Dankzij de uitstekende prestaties van Dong Junbo en Yang Shuo behaalde de auto met startnummer 14 klasseoverwinningen in beide rondes, waaronder een algemene overwinning in de zesde race, een opmerkelijke comeback in de andere klasse.

Vol zelfvertrouwen en gestaag verbeterend tijdens de trainingen en kwalificaties

Dong Junbo, die dit seizoen voor het eerst deelnam aan het nationale endurancekampioenschap, bezocht voor het eerst de Ruyi Lake International City Street in Pingtan. Voor hem was het cruciaal om zich snel aan te passen aan de baan en consistente rondetijden te rijden. Hij en teamgenoot Yang Shuo wisselden elkaar af tijdens de trainingen, waarbij beide coureurs gestaag hun rondetijden verbeterden en zich snel aanpasten aan de uitdagende omstandigheden van de bochtige straten.

Yang Shuo heeft ruime ervaring met dit circuit. Hij nam eerder deel aan zowel de GT Cup als de National Cup tijdens het eerste bezoek van de CEC aan Pingtan in het seizoen 2024, waarbij hij een nieuw ronderecord voor een GT3-auto op dit circuit neerzette. Toen hem vóór de race werd gevraagd of hij vertrouwen had in een nieuwe poging tot record, antwoordde Yang Shuo bescheiden: "Ik heb vorig jaar het record voor dit circuit neergezet. Hoewel de baancondities dit jaar iets zijn veranderd, waardoor het uitdagender is geworden, zullen we er nog steeds naar streven om het ronderecord in de klasse te verbreken."

Zoals verwacht presteerden Dong Junbo en Yang Shuo gestaag in de kwalificaties. LEVEL Motorsports won beide GT4-kwalificatiesessies en verbeterde continu hun snelste rondetijden. Yang Shuo zette zelfs een rondetijd neer van 1:21.624 in de tweede kwalificatiesessie, slechts een fractie verwijderd van het CEC-ronderecord aller tijden voor de GT4-klasse.

Ronde 1: Doorzetten in de tweede helft en domineren in de GT4-klasse

Vanaf de eerste rij raakten Dong Junbo en Yang Shuo (nummer 14) in de beginfase verwikkeld in een gevecht tussen meerdere auto's, waarbij ze even terugvielen in de startvolgorde. Een onderbreking door een rode vlag gaf de BMW M4 GT4 de kans om op adem te komen, waarna het team snel zijn strategie aanpaste en Yang Shuo op de tweede plaats eindigde.

Na de pitstop zette de BMW M4 GT4 met nummer 14 van LEVEL Motorsports een sterke achtervolging in. Hij haalde onderweg vijf auto's in om verloren terrein terug te winnen en uiteindelijk de tweede plaats algemeen te veroveren met nog maar 10 minuten te gaan. Beide coureurs kwamen na een spannende strijd van 90 minuten over de finish, waarmee ze in de eerste ronde de tweede plaats algemeen veiligstelden en de GT4-klasse domineerden.

Ronde 2: Teamstrategie draagt bij aan dominantie

Dong Junbo en Yang Shuo behaalden, dankzij hun coureurskwaliteiten en teamwork, een spannende comeback in de zesde ronde op het circuit van Pingtan. De GT4-auto kwam als verrassende winnaar uit de bus door de GT3-auto te verslaan en zowel de algemene overwinning als de klasseoverwinning te behalen. In deze ronde werd de auto met nummer 14 aanvankelijk gedomineerd door andere auto's. Voortbouwend op de ervaring van de vorige dag paste het team hun pitstopstrategie nauwkeurig aan toen de safetycar werd ingezet. Deze manoeuvre verkortte niet alleen de pitstoptijd, maar positioneerde hen ook perfect om na hun pitstops een positie vóór hun GT3-rivalen in te nemen.

Het bleek echter een uitdaging om zich te verdedigen tegen de GT3-auto's op de baan. Yang Shuo gaf na de race toe: "Onder normale omstandigheden zit er een aanzienlijke kloof tussen ons en de snelste GT3-auto's, waardoor de overwinning extreem moeilijk wordt." Aan het einde van de race kon de #14-auto dankzij een pitstop van een rivaal de leiding overnemen. Tegelijkertijd zorgde een incident op de baan ervoor dat de safetycar van de Xiaomi SU7 Ultra bleef rijden, waardoor de race uiteindelijk eindigde met de safetycar aan kop.

LEVEL Motorsports heeft de epische prestatie geleverd om de GT Cup overall te winnen met een auto uit de sub-premiumklasse! Yang Shuo zei dat dit perfect de betekenis van de endurance-mentaliteit illustreert. "De charme van endurance racen schuilt in de constante mogelijkheid tot wonderen. We hebben geprofiteerd van de safetycarperiode, een strategische wijziging doorgevoerd en uiteindelijk, met een beetje geluk, het kampioenschap gewonnen."

Na zes ronden van het seizoen domineert het LEVEL Motorsports-team nr. 14 de GT4-klasse met een topklasse-record van vijf overwinningen en één tweede plaats. Als solide team in de nationale endurancerace is dit team met een rijke geschiedenis gestaag op weg naar jaarlijkse overwinningen. We kijken uit naar hun voortdurende succes in Tianjin.