HIRO

1961年3月14日、日本の西宮市生まれの松下宏之（ヒロ）氏は、モータースポーツで独自の道を切り開いた元レーシングドライバーです。パナソニックの創業者、松下幸之助氏の孫であるヒロ氏は、当初はレースへの野望について家族から反対されましたが、粘り強く努力し、最終的にはキャリアを通じてパナソニックからの支援を確保しました。

松下氏は2輪でレースの道を歩み始め、1977年から1980年まで日本でモトクロスに出場し、関西地方でチャンピオンにもなりました。1987年に4輪レースに転向し、米国でフォーミュラフォードに参戦しました。 1988年、デイトナ24時間レースで2位、セブリング12時間レースで3位という成績を収めるなど、初期の成功例が数多くありました。1989年には、トヨタ アトランティック チャンピオンシップ (パシフィック ディビジョン) で記録破りのポイント差で優勝し、この偉業を達成した最初の、そして唯一の日本人ドライバーとなったという重要な節目を迎えました。同年、ヒロはニュージーランドの名高いレディ ウィグラム トロフィー レースで優勝した最初の日本人ドライバーにもなり、その多才さとスキルを証明しました。

ヒロは1990年にチャンプカーに参戦し、アメリカのオープンホイール レースで長いキャリアをスタートさせました。1991年には、インディアナポリス 500 レースに参戦した最初の日本人ドライバーとして歴史に名を残しました。チャンプカーに117回出場してトップ5フィニッシュは一度も逃しましたが、その粘り強さと先駆者としての地位は尊敬を集めました。彼は「キング ヒロ」というニックネームも付けられました。松下氏はレース以外にも、レースカー製造会社スイフトエンジニアリングのオーナーとして、さまざまなビジネスベンチャーに携わり、レース界とビジネス界の両方でその功績を確固たるものにしてきました。