HIRO

Hiroyuki "Hiro" Matsushita, nascido em 14 de março de 1961, em Nishinomiya, Japão, é um ex-piloto de corridas que trilhou um caminho único no automobilismo. Neto de Kōnosuke Matsushita, o fundador da Panasonic, Hiro inicialmente enfrentou a desaprovação de sua família em relação às suas ambições de corrida, mas perseverou, garantindo, eventualmente, o apoio da Panasonic ao longo de sua carreira.

Matsushita começou sua jornada nas corridas sobre duas rodas, competindo em motocross no Japão de 1977 a 1980, tornando-se até campeão na região de Kansai. Ele fez a transição para as corridas de quatro rodas em 1987, entrando na Fórmula Ford nos Estados Unidos. Seus primeiros sucessos incluíram um segundo lugar nas 24 Horas de Daytona e um terceiro nas 12 Horas de Sebring em 1988. Um marco significativo veio em 1989, quando ele venceu o Campeonato Toyota Atlantic (Divisão do Pacífico) com uma margem de pontos recorde, tornando-se o primeiro e único piloto japonês a alcançar esse feito. Naquele ano, ele também se tornou o primeiro piloto japonês a vencer a prestigiosa Lady Wigram Trophy Race na Nova Zelândia, demonstrando sua versatilidade e habilidade.

Hiro entrou na Champ Car em 1990, marcando o início de uma longa carreira nas corridas americanas de roda aberta. Em 1991, ele fez história como o primeiro piloto japonês a correr nas 500 Milhas de Indianápolis. Embora nunca tenha garantido uma finalização entre os cinco primeiros em suas 117 largadas na Champ Car, a perseverança de Matsushita e seu status de pioneiro lhe renderam respeito. Ele também recebeu o apelido de "King Hiro". Além das corridas, Matsushita é proprietário da Swift Engineering, uma fabricante de carros de corrida, e esteve envolvido em vários empreendimentos comerciais, solidificando seu legado nos mundos das corridas e dos negócios.