HIRO

Hiroyuki "Hiro" Matsushita, γεννημένος στις 14 Μαρτίου 1961, στο Nishinomiya της Ιαπωνίας, είναι ένας πρώην οδηγός αγώνων που χάραξε μια μοναδική πορεία στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Εγγονός του Kōnosuke Matsushita, του ιδρυτή της Panasonic, ο Hiro αρχικά αντιμετώπισε αποδοκιμασία από την οικογένειά του σχετικά με τις αγωνιστικές του φιλοδοξίες, αλλά επέμεινε, εξασφαλίζοντας τελικά την υποστήριξη της Panasonic καθ' όλη τη διάρκεια της καριέρας του.

Ο Matsushita ξεκίνησε το αγωνιστικό του ταξίδι σε δύο τροχούς, αγωνιζόμενος στο motocross στην Ιαπωνία από το 1977 έως το 1980, ακόμη και έγινε πρωταθλητής στην περιοχή Kansai. Μεταπήδησε σε αγώνες τεσσάρων τροχών το 1987, μπαίνοντας στη Formula Ford στις Ηνωμένες Πολιτείες. Οι πρώτες του επιτυχίες περιελάμβαναν μια δεύτερη θέση στο 24 Hours of Daytona και μια τρίτη στο 12 Hours of Sebring το 1988. Ένα σημαντικό ορόσημο ήρθε το 1989 όταν κέρδισε το Toyota Atlantic Championship (Pacific Division) με ένα ρεκόρ διαφοράς βαθμών, καθιστώντας τον τον πρώτο και μοναδικό Ιάπωνα οδηγό που πέτυχε αυτό το επίτευγμα. Εκείνη τη χρονιά, έγινε επίσης ο πρώτος Ιάπωνας οδηγός που κέρδισε τον διάσημο Lady Wigram Trophy Race στη Νέα Ζηλανδία, αποδεικνύοντας την ευελιξία και την ικανότητά του.

Ο Hiro μπήκε στο Champ Car το 1990, σηματοδοτώντας την έναρξη μιας μακράς καριέρας στους αμερικανικούς αγώνες open-wheel. Το 1991, έγραψε ιστορία ως ο πρώτος Ιάπωνας οδηγός που αγωνίστηκε στο Indianapolis 500. Αν και δεν εξασφάλισε ποτέ μια πεντάδα στις 117 εκκινήσεις του στο Champ Car, η επιμονή του Matsushita και η θέση του ως πρωτοπόρου του κέρδισαν σεβασμό. Του δόθηκε επίσης το παρατσούκλι "King Hiro". Πέρα από τους αγώνες, ο Matsushita είναι ιδιοκτήτης της Swift Engineering, ενός κατασκευαστή αγωνιστικών αυτοκινήτων, και έχει εμπλακεί σε διάφορες επιχειρηματικές δραστηριότητες, εδραιώνοντας την κληρονομιά του τόσο στον κόσμο των αγώνων όσο και των επιχειρήσεων.