HIRO

Hiroyuki "Hiro" Matsushita, født den 14. marts 1961 i Nishinomiya, Japan, er en tidligere racerkører, der skabte en unik vej inden for motorsport. Barnebarn af Kōnosuke Matsushita, grundlæggeren af Panasonic, mødte Hiro i første omgang modstand fra sin familie vedrørende sine racerambitioner, men han holdt ud og sikrede sig til sidst støtte fra Panasonic gennem hele sin karriere.

Matsushita begyndte sin racerkarriere på to hjul og konkurrerede i motocross i Japan fra 1977 til 1980, hvor han endda blev mester i Kansai-regionen. Han skiftede til firehjulsræs i 1987 og deltog i Formula Ford i USA. Hans tidlige succeser omfattede en andenplads i 24 Hours of Daytona og en tredjeplads i 12 Hours of Sebring i 1988. En væsentlig milepæl kom i 1989, da han vandt Toyota Atlantic Championship (Pacific Division) med en rekordstor pointmargin, hvilket gjorde ham til den første og eneste japanske kører, der opnåede dette. Det år blev han også den første japanske kører, der vandt det prestigefyldte Lady Wigram Trophy Race i New Zealand, hvilket demonstrerede hans alsidighed og dygtighed.

Hiro deltog i Champ Car i 1990, hvilket markerede begyndelsen på en lang karriere inden for amerikansk open-wheel racing. I 1991 skrev han historie som den første japanske kører, der kørte i Indianapolis 500. Selvom han aldrig opnåede en top-fem placering i sine 117 Champ Car-starter, indbragte Matsushitas udholdenhed og status som banebryder ham respekt. Han fik også tilnavnet "King Hiro". Ud over racing ejer Matsushita Swift Engineering, en racerbilproducent, og har været involveret i forskellige forretningsforetagender, hvilket befæster hans arv i både racer- og erhvervslivet.