HIRO

Hiroyuki "Hiro" Matsushita, född den 14 mars 1961 i Nishinomiya, Japan, är en före detta racerförare som banade en unik väg inom motorsporten. Barnbarn till Kōnosuke Matsushita, grundaren av Panasonic, mötte Hiro initialt missnöje från sin familj angående sina racingambitioner men uthållade och säkrade så småningom stöd från Panasonic under hela sin karriär.

Matsushita påbörjade sin racingresa på två hjul och tävlade i motocross i Japan från 1977 till 1980, och blev till och med mästare i Kansai-regionen. Han övergick till fyrhjulig racing 1987 och deltog i Formula Ford i USA. Hans tidiga framgångar inkluderade en andraplats i 24 Hours of Daytona och en tredjeplats i 12 Hours of Sebring 1988. En betydande milstolpe kom 1989 när han vann Toyota Atlantic Championship (Pacific Division) med en rekordstor poängmarginal, vilket gjorde honom till den första och enda japanska föraren som uppnådde detta. Det året blev han också den första japanska föraren att vinna den prestigefyllda Lady Wigram Trophy Race i Nya Zeeland, vilket visade hans mångsidighet och skicklighet.

Hiro deltog i Champ Car 1990, vilket markerade början på en lång karriär inom amerikansk open-wheel racing. År 1991 skrev han historia som den första japanska föraren att tävla i Indianapolis 500. Även om han aldrig säkrade en topp-fem-placering i sina 117 Champ Car-starter, gav Matsushitas uthållighet och status som en banbrytare honom respekt. Han fick också smeknamnet "King Hiro". Utöver racing äger Matsushita Swift Engineering, en tillverkare av racerbilar, och har varit involverad i olika affärsverksamheter, vilket befäster hans arv i både racing- och affärsvärlden.