Wyjaśnienie zasad dotyczących opon Formuły 1: mieszanki, obowiązkowe opony i wymagania dotyczące pit-stopów

1. Wprowadzenie do strategii oponiarskiej

Opony są jednym z najważniejszych czynników wpływających na osiągi w Formule 1. Decydują o przyczepności, trwałości i zachowaniu temperatury – a to wszystko wpływa na czas okrążenia i strategię wyścigową. Ponieważ zużycie opon różni się w zależności od stylu jazdy kierowcy, konstrukcji samochodu i nawierzchni toru, przepisy dotyczące opon dodają głębi strategicznej i zmuszają zespoły do zrównoważenia osiągów, trwałości i czasu pit stopów.

2. Mieszanki opon na suchą nawierzchnię (C0–C5)

Pirelli dostarcza sześć mieszanek opon typu slick na dany sezon, oznaczonych od C0 (najtwardsza) do C5 (najmiększa). Każdy weekend wyścigowy obejmuje trzy z nich, oznaczone jako:

• Twarda (biała)
• Średnia (żółta)
• Miękka (czerwona)

Charakterystyka:

• Twarda (gama C0–C2):
  Trwała, gorsza przyczepność, wolniejsze rozgrzewanie, odpowiednia na gorące tory lub długie przejazdy.
• Średnia (gama C2–C4):
  Zrównoważona opcja pod względem elastyczności, często preferowana opona wyścigowa.
• Miękka (gama C3–C5):
  Najwyższa przyczepność, najszybsze czasy okrążeń, ale krótsza żywotność i większa degradacja.

Wybrany zestaw mieszanek różni się w zależności od wymagań toru (ścieranie, obciążenie w zakrętach, temperatura).

3. Opony pośrednie i mokre

Na mokre warunki Pirelli oferuje:

• Opony pośrednie (zielone):
  Na lekki deszcz, wilgotne tory lub warunki schnięcia. Dobre odprowadzanie wody, ale zaprojektowane z myślą o umiarkowanej przyczepności.
• Opony mokre (niebieskie):
  Głębokie rowki na ulewny deszcz i stojącą wodę. Mogą usuwać duże ilości wody na sekundę, ale są znacznie wolniejsze na schnącym torze.

W przeciwieństwie do opon typu slick, opony mokre nie wymagają obowiązkowego cyklu użytkowania — ich stosowanie zależy wyłącznie od warunków atmosferycznych.

4. Obowiązkowe zasady dotyczące opon

W wyścigach na suchej nawierzchni zasady wymagają:

1. W wyścigu muszą być użyte co najmniej dwie różne mieszanki opon na suchą nawierzchnię.
2. Kierowcy muszą wystartować na dowolnej mieszance, którą wybiorą (stara „zasada opon Q2” została usunięta).
3. Obowiązkowy przydział mieszanki: FIA może wyznaczyć wymagane opony na określone sesje (np. zasady Sprint Shootout).

Jeśli wyścig zostanie uznany za mokry, obowiązkowy przepis dotyczący dwóch mieszanek zostaje anulowany.

5. Wymagania dotyczące pit-stopów i użytkowania opon

Wyścig na suchym torze wymaga jednego obowiązkowego pit-stopu, ponieważ użycie dwóch suchych mieszanek wymaga co najmniej jednej zmiany opon.

Inne zasady użytkowania:

• Zespoły muszą zwrócić określone zestawy opon po sesjach treningowych, co zmniejsza zapas opon w ciągu weekendu.
• Minimalne ciśnienie w oponach i maksymalny kąt pochylenia kół determinują ograniczenia dotyczące ustawień samochodu.
• W warunkach samochodu bezpieczeństwa lub czerwonej flagi, możliwość zmiany opon może znacząco wpłynąć na strategię.

Ponieważ straty w pit-stopach różnią się w zależności od toru (zwykle 18–25 sekund), czas pit-stopu ma kluczowe znaczenie.

6. Rola samochodu bezpieczeństwa i samochodu bezpieczeństwa (VSC)

Neutralizacja silnie wpływa na strategię opon:

Samochód bezpieczeństwa (SC)

• Umożliwia tanie pit stopy, ponieważ stawka zmienia się powoli.
• Może zmienić wyścig z jednym pit stopem w dwa pit stopy, jeśli zespoły mają wolną okazję.
• Może zmniejszyć zużycie opon poprzez skrócenie okrążeń w tempie wyścigowym.

Wirtualny samochód bezpieczeństwa (VSC)

• Zmniejsza straty na pit stopach, ale mniej niż SC.
• Często używany do okazjonalnego „zrównoważenia” strategii rywali.

Dobrze wymierzony okres ostrożności może być wart kilka sekund w starciu z zawodnikami, którzy zjeżdżają do pit stopu przy zielonej fladze.

7. Jak degradacja opon wpływa na strategię

Degradacja opon determinuje:

• Długość przejazdu (jak długo każda opona może jechać)
• Profil tempa wyścigu (czasy okrążeń na płaskim torze a spadające)
• Optymalne okna serwisowe
• Potencjał niedostatecznego/dostatecznego zużycia

Rodzaje degradacji:

• Degradacja termiczna: Opony przegrzewają się i tracą przyczepność. Częste w gorących wyścigach i na zakrętach o dużej energii.
• Zużycie ścierne: Fizyczna utrata gumy na nierównych torach.
• Ziarnistość: Nagromadzenie gumy, które tymczasowo zmniejsza przyczepność.
• Pęcherze: Wewnętrzne przegrzanie powodujące powstawanie pęcherzy na powierzchni.

Zespoły symulują degradację przed weekendem, ale rzeczywiste warunki często wymuszają zmiany strategii na żywo.

8. Przykładowe strategie

Strategia jednego postoju (twarda → średnia)

• Powszechna na torach o niskiej degradacji.
• Priorytetem jest pozycja na torze i oszczędzanie opon.

Strategia dwóch postojów (średnia → twarda → średnia)

• Stosowana przy wysokiej degradacji opon.
• Umożliwia bardziej agresywną jazdę na świeższych oponach.

Ryzykowna jazda na miękkich oponach (miękkie → średnie → średnie)

• Start o wysoką pozycję na torze.
• Przydatna na torach, gdzie wyprzedzanie jest utrudnione.

Przejście z opon pośrednich na slick w warunkach mieszanych

• Wymagany krytyczny czas, ponieważ przyczepność zmienia się gwałtownie.
• Pierwszy kierowca na slickach może zyskać 5–10 sekund nad konkurentami na niewłaściwych oponach.

9. Podsumowanie

Przepisy dotyczące opon kształtują cały krajobraz rywalizacji w Formule 1.

• Wyścigi na suchej nawierzchni wymagają wielu mieszanek i co najmniej jednego pit stopu.
• Opony typu slick (C0–C5), opony przejściowe i deszczowe oferują różne zakresy osiągów.
• Samochody bezpieczeństwa, wzorce degradacji i warunki na torze mają ogromny wpływ na strategię.

Opanowanie sposobu użytkowania opon jest kamieniem węgielnym współczesnych osiągów Formuły 1 — i często decyduje o zwycięstwie lub porażce.