GT-seizoen in China van start, Uno Racing Team wint zaterdag klassekampioenschap in Shanghai

Op 26 april ging de jaarlijkse openingswedstrijd van het China GT Chinese Supercar Championship officieel van start op het Shanghai International Circuit. De twee Audi R8 LMS GT3 Evo II-auto's van Uno Racing Team lieten tijdens de eerste ronde van de race op zaterdag een sterk competitief karakter zien. De auto met nummer 85 "EVISU Cowboy", ondersteund door het bekende modemerk EVISU, voerde in de tweede helft van de race een tegenaanval uit. Pan Junlin en Wang Yibo wonnen samen het kampioenschap in de GT3 Am-categorie!

De in felroze gespoten auto met startnummer 98 ging voortvarend voorwaarts in de GT3 Pro-Am-klasse, waarin heel wat topcoureurs aan de start verschenen. Rio en Anson Chen eindigden de eerste ronde op de vijfde plaats in de klasse.

Tijdens de training op vrijdag reden Wang Yibo en Pan Junlin samen in de auto met nummer 85 om meer dan 20 ronden af te leggen. Terwijl ze vertrouwd raakten met de omstandigheden op het circuit, verstrekten ze ook een grote hoeveelheid referentiegegevens voor de prestatie-afstemming van de auto. Rio en Chen Yechong, die de auto met startnummer 98 deelden, legden tijdens de training ook flink wat kilometers af op het circuit en bereidden zich optimaal voor op de daaropvolgende kwalificaties en races.

Op zaterdag om 11:20 uur ging de kwalificatiesessie van China GT Shanghai Station officieel van start. Coureurs van elk team doen mee aan twee wedstrijden van 15 minuten over één ronde in Q1 en Q2. Op zaterdagmorgen was het zonnig op het Shanghai International Circuit, met een temperatuur van slechts 22 graden Celsius. Dit is bevorderlijk voor de warmteafvoer en het bandenmanagement van de auto, waardoor elke coureur een enkele ronde kon sprinten.

Het duo van Uno Racing Team ging na de start van Q1 snel de kwalificatierace in. Wang Yibo reed in de auto met nummer 85 "EVISU Cowboy" en presteerde zeer stabiel. Hij voltooide de 15 minuten durende kwalificatiereis met succes. Tegelijkertijd verbeterde hij in de eindsprint de rondetijd met ruim 2 seconden en won daarmee de zevende startpositie in de GT3 Am-categorie. In de auto met startnummer 98 presteerde Uno Racing's hoofdcoureur Rio uitstekend en hij verbrak de 2:01-grens in de eerste vliegende ronde. Rio deed vervolgens zijn best om zijn snelheid te verhogen en verbeterde zijn persoonlijk record naar 2:01.001. Hiermee behoorde hij tot de top tien en behaalde hij bovendien de zevende plaats in de GT3 Pro-Am-categorie. Helaas slaagden beide Q1-coureurs er niet in hun persoonlijke snelste tijd van het weekend te verbeteren.

In Q2 stapte Pan Junlin in de cockpit van de auto met startnummer 85 om het op te nemen tegen de concurrentie tijdens de tweede kwalificatiesessie. De jarenlange partner van Uno Racing maakte optimaal gebruik van de rijervaring die hij had opgedaan bij diverse sportwagenwedstrijden in de 15 minuten durende baantijd en was de eerste die een persoonlijke snelste rondetijd neerzette van 2:01.735. Vervolgens verbeterde Pan Junlin de tijd in uitstekende conditie en noteerde een tijd van 2:01.239. Helaas werd de uitslag geannuleerd omdat er in die ronde vier wielen buiten de lijn vielen en de limiet niet werden gehaald. Hij kon in de tweede ronde slechts een negende plaats behalen en in de GT3 Am-categorie de derde plaats met de op één na snelste ronde van 2:01.641. Chen Yechong, die voor het eerst deelnam aan de nationale GT-race, zette zijn stabiele prestatie in de trainingsfase voort en reed in de auto met nummer 98 geleidelijk aan een betere rondetijd. Uiteindelijk werd hij twaalfde in het veld en zesde in de GT3 Pro-Am-categorie met een tijd van 2:02.106, waarmee hij zijn persoonlijke snelste rondetijd van de laatste race verbrak.

Na de lunchpauze ging de eerste ronde van de China GT Shanghai Opening Race officieel van start om 16:45 uur. Toen de vijf rode lichten op de portaal uitgingen, reden 26 auto's op volle snelheid richting bocht 1 en begon de race officieel. Rio, die tijdens de eerste etappe de auto met startnummer 98 bestuurde, reageerde snel bij de start en passeerde de koplopers na de start continu, wat hem een voorsprong van twee plaatsen opleverde. In auto nr. 85 reed startcoureur Wang Yibo stabiel en behield de zevende plaats in de GT3 Am-categorie.

Vanwege botsingen tussen meerdere auto's in het achterste kamp werd de safetycar ingezet en werd de afstand tussen de auto's op het veld verkleind. Nadat de race was herstart, behield Rio zijn achtste plaats algemeen en zevende in de GT3 Pro-Am-categorie dankzij een uitstekend rijritme. Wang Yibo presteerde ook goed. In het chaotische ritme van de race moest hij zijn uiterste best doen om de racesnelheid te behouden en gelijke tred te houden met de auto voor hem. Tegelijkertijd moest hij zich concentreren op het beschermen van de auto, het voorkomen van ongelukken en ervoor zorgen dat de auto onbeschadigd werd overgedragen aan zijn volgende teamgenoot.

Halverwege de race ging de pitstraat open. Volgens de strategie die het team vóór de race had opgesteld, reed Wang Yibo eerst met de auto met nummer 85 terug naar het onderhoudsgebied, waarna Pan Junlin de race daarna overnam. Rio koos ervoor om op de baan te blijven en verder te sprinten, in de hoop een betere positie op de baan te krijgen. Aan het einde van de pitstop voltooide auto nummer 98 de pitstop en stapte Chen Yechong in de cockpit om aan zijn eerste etappe te beginnen.

Toen Pan Junlin de baan op kwam, trapte hij het gaspedaal in en ook de auto met nummer 85 verbeterde meerdere posities, waardoor hij in de top tien algemeen kwam te staan en op de tweede plaats in de GT3 Am-categorie terechtkwam. Chen Yesong finishte als vijfde in auto nr. 98 nadat hij de pits had verlaten. Later werd Chen Yesong hevig aangevallen door veel auto's achter hem, maar Chen Yesong wist toch een goede racesnelheid te behouden.

Bij het ingaan van de laatste fase van de race verkleinde de safety car de kloof tussen de teams opnieuw en veranderde de race in een sprintrace van minder dan 10 minuten. Nadat de groene vlag weer terug was, bleef Pan Junlin zijn uitstekende racesnelheid behouden. Tegelijkertijd maakte hij optimaal gebruik van de strijd met de voorgangers om prachtige inhaalacties te maken. Op het laatste moment schoof hij door naar de kop van de Am-groep en behield deze voorsprong tot het einde van de race. Uiteindelijk kwam de auto met nummer 85 "EVISU Cowboy", bestuurd door Wang Yibo en Pan Junlin, als eerste over de finish in de GT3 Am-categorie. De twee coureurs behaalden een goede start in de jaarlijkse openingsrace van de China GT!

Auto nr. 98 kreeg aan het einde van de race te maken met een lastige uitdaging. Terwijl Chen Yesong vocht om zijn positie, werd hij door andere auto's geduwd en moest hij naar de buitenkant van de baan rijden. Hoewel hij daalde in de ranglijst, zorgde zijn felle aanval en verdediging er ook voor dat Chen Yesong waardevolle ervaring kon opdoen in gevechten tussen meerdere auto's. Uiteindelijk eindigden Rio en Chen Yechong in auto nr. 98 als vijfde in de GT3 Pro-Am-categorie.

De eerste ronde van de China GT Shanghai-opener is succesvol afgerond. Team Uno Racing behaalde de groepsoverwinning en opende het seizoen met het kampioenschap. Het team zal vanavond de eerste ronde van de race evalueren en de auto actief voorbereiden om ervoor te zorgen dat de vier coureurs gegarandeerd de eerste posities behalen in de tweede ronde op zondag. Laten we uitkijken naar de geweldige prestatie van het team morgen!

China GT Chinees Supercar Kampioenschap

Schema Shanghai Station (ronde 1)

Zondag 27 april
10:40-11:40 Tweede ronde van de race (55 minuten + 1 ronde)