Zhou Guanyu: el primer piloto chino de Fórmula 1 a tiempo completo

Introducción

Zhou Guanyu es el primer piloto chino en competir a tiempo completo en Fórmula Uno (F1) y actualmente corre para Stake F1 Team Kick Sauber (anteriormente Alfa Romeo) en el Campeonato Mundial de Fórmula Uno FIA. Su trayectoria del karting a la F1 marca un camino estructurado en la categoría internacional de monoplazas júnior, con fuertes actuaciones en la Fórmula 2 (F2) y vínculos con la Formula 1 Driver Academy.

Este artículo ofrece una mirada en profundidad a la carrera deportiva de Zhou Guanyu**, sus ventajas técnicas, sus desafíos y su impacto en el automovilismo chino**.

Inicios de carrera y karting (2010-2014)

Guanyu Zhou comenzó a competir en karts en China a la edad de 8 años antes de mudarse a Europa en 2012 para competir a un nivel superior. Se unió a Strawberry Racing, uno de los mejores equipos de karting de Europa, y compitió en varios campeonatos internacionales de karting.

Entre sus logros más notables en el karting se incluyen:

• Campeonato Nacional Rotax Max Junior Super 1 del Reino Unido 2013 – Ganador
• Copa de Europa Rotax Max 2013 – Subcampeón
• Campeonato Europeo de Karting CIK-FIA 2014 – Top 10

El éxito de Zhou en el karting le ayudó a dar el salto a los monoplazas en 2015, comenzando con el Campeonato Italiano de F4.

Carrera en Fórmula Júnior (2015-2021)

Fórmula 4 italiana (2015)

En 2015, Zhou compitió en el Campeonato Italiano de Fórmula 4, una de las series de carreras de monoplazas de nivel de entrada más competitivas, para el Prema Powerteam. Recibió:

• 4 victorias, 3 pole positions y 9 podios
• Segundo en la clasificación del campeonato

Esta sólida temporada de novato lo estableció como uno de los mejores pilotos jóvenes y lo ayudó a unirse a la Ferrari Driver Academy (FDA) en 2014, con el apoyo de Ferrari.

Campeonato Europeo de Fórmula 3 (2016-2018)

Zhou avanzó al Campeonato Europeo de Fórmula 3 de la FIA en 2016 y continuó compitiendo para Prema Powerteam antes de pasar a Motopark en 2017 y a UNI-Virtuosi en 2018.

Su mejor temporada fue en 2018, cuando terminó octavo en la general, anotando:

• 2 posiciones de pole
• 2 podios

Aunque Zhou no ganó en la Fórmula 3, su consistencia y velocidad le valieron un lugar en la Fórmula 2 en 2019, con un cambio a la Renault Sport Academy.

Fórmula 2 (2019-2021)

Zhou se unió a UNI-Virtuosi Racing en 2019 para competir en el Campeonato de Fórmula 2 de la FIA y continuó jugando para UNI-Virtuosi Racing para el equipo durante tres temporadas.

2019 (Temporada de novatos)

• 7 podios
• 7º puesto en el campeonato
• Premio FIA Fórmula 2 Antoine Hubert (Mejor debutante)

2020

• Primera victoria en F2: carrera sprint de Sochi
• 6to puesto en el campeonato

2021

• 4 victorias, 9 podios, 1 pole position
• 3er puesto en el campeonato

Sus actuaciones en 2021, combinadas con su papel como piloto de pruebas y reserva de Renault F1, le valieron un contrato de F1 a tiempo completo con Alfa Romeo para 2022.

Carrera en Fórmula 1 (2022-presente)

Equipo Alfa Romeo F1 (2022-2023)

En 2022, Zhou se convirtió en el primer piloto chino en competir a tiempo completo en la F1, conduciendo para Alfa Romeo junto a Valtteri Bottas.

Lo más destacado de la temporada 2022

• Debut en F1 – Gran Premio de Bahréin – P10, puntos en la primera carrera
• Mejor resultado: Gran Premio de Canadá (P8)
• Obtén 6 puntos en el torneo y obtén el P18
• Accidente importante – Gran Premio de Gran Bretaña 2022 – Sobrevivió a un accidente a alta velocidad en Silverstone gracias al dispositivo Halo

Tuvo una sólida temporada de novato, mostrando velocidad consistente, habilidades de carrera limpias y adaptabilidad.

Lo más destacado de la temporada 2023

• Mejor clasificación: Gran Premio de Hungría (P5, salida en Q3)
• Mejor resultado – Gran Premio de España (P9)
• P18 en el Campeonato con 6 puntos

Zhou mostró un mejor desempeño en clasificación y fuertes habilidades defensivas, pero el rendimiento del auto y el ritmo de carrera tuvieron problemas debido a las limitaciones de Alfa Romeo en la mitad del campo.

Equipo de Fórmula 1 Kick Sauber (2024-Presente)

En 2024, Alfa Romeo pasó a llamarse Stake F1 Team Kick Sauber y Zhou continuó compitiendo junto a Bottas. Esta temporada es crucial para su futuro a largo plazo en la F1, ya que Audi se prepara para adquirir Sauber en 2026. Zhou necesita resultados consistentes y actuaciones más fuertes para asegurar su lugar más allá de 2024.

Ventajas y estilo de conducción

Zhou es conocido por las siguientes características:

• Sólido – Rendimiento sólido sin grandes errores.
• Habilidades de carrera – Capacidad para adelantar limpiamente y conducir defensivamente.
• Gestión de neumáticos – Gestiona carreras largas de manera eficiente.
• Adaptarse a la estrategia del equipo – Ejecutar eficazmente el plan de juego del equipo.

Su estilo de conducción es equilibrado, centrándose en la suavidad en las curvas y la estabilidad en lugar del sobreviraje agresivo.

Desafíos y áreas de mejora

Zhou se enfrenta a varios desafíos en la F1:

1. Ritmo de clasificación: es necesario mejorar el rendimiento en cada vuelta para poder empezar más arriba en la parrilla.
2. Agresión en la carrera – Juega a lo seguro de vez en cuando en carreras rueda a rueda.
3. Desarrollo del coche – El rendimiento de Sauber en la mitad de la tabla limita su capacidad para competir por posiciones más altas.

Para lograr el éxito a largo plazo en la F1, Zhou debe superar a sus compañeros de equipo, sumar puntos regularmente y mejorar su capacidad para extraer el máximo rendimiento del coche.

Impacto en el automovilismo chino

La presencia de Zhou en la F1 ha tenido un impacto significativo en el desarrollo del automovilismo chino:

• Aumento de la audiencia china de F1
  Jóvenes corredores chinos inspiradores
• Interés renovado en el Gran Premio de China (regresa en 2024 después de una ausencia de cuatro años)

Se espera que su carrera contribuya a la infraestructura del deporte motor de China y a los programas de desarrollo de pilotos.

Perspectivas futuras

El futuro de Zhou Guanyu en la F1 depende de:

• Rendimiento frente a su compañero de equipo Valtteri Bottas en 2024
• Programa de conductores Sauber-Audi 2026
• La influencia del patrocinio y el marketing en la F1

Si tiene un buen rendimiento en 2024**, podría quedarse en el proyecto F1 de Audi o cambiarse a otro equipo en la zona media del campeonato. Si los resultados no son sólidos, su escaño podría estar en riesgo.

en conclusión

Zhou Guanyu se ha establecido como un piloto de F1 consistente y confiable y se ha convertido en una figura importante en el automovilismo mundial. Su capacidad técnica, su adaptabilidad y su disciplina le han permitido mejorar, pero es necesario seguir mejorando en clasificación y en carrera si quiere conseguir un éxito a largo plazo en la F1.

Su incorporación a la F1 no sólo significará mucho para su carrera, sino también para el desarrollo del automovilismo en China, allanando potencialmente el camino para que futuros pilotos chinos compitan en la F1.