Zhou Guanyu : premier pilote chinois de Formule 1 à temps plein

Introduction

Zhou Guanyu est le premier pilote chinois à concourir à temps plein en Formule 1 (F1) et court actuellement pour Stake F1 Team Kick Sauber (anciennement Alfa Romeo) dans le Championnat du monde de Formule 1 de la FIA. Son parcours du karting à la F1 met en évidence un parcours structuré dans la catégorie internationale junior monoplace, avec de solides performances en Formule 2 (F2) et des liens avec la Formula 1 Driver Academy.

Cet article offre un aperçu approfondi de la carrière de course de Zhou Guanyu**, de ses avantages techniques, de ses défis et de son impact sur le sport automobile chinois**.

Début de carrière et karting (2010-2014)

Guanyu Zhou a commencé à faire du karting en Chine à l'âge de 8 ans avant de déménager en Europe en 2012 pour concourir à un niveau supérieur. Il a rejoint Strawberry Racing, l'une des meilleures équipes de karting d'Europe, et a participé à plusieurs championnats internationaux de karting.

Ses réalisations notables en karting incluent :

• Championnat national junior Rotax Max Super 1 du Royaume-Uni 2013 – Vainqueur
• Coupe d'Europe Rotax Max 2013 – Vice-champion
• Championnat d'Europe de Karting CIK-FIA 2014 – Top 10

Le succès de Zhou en karting l'a aidé à passer aux monoplaces en 2015, en commençant par le Championnat italien de F4.

Carrière en Formule Junior (2015-2021)

Formule 4 italienne (2015)

En 2015, Zhou a participé au Championnat italien de Formule 4, l'une des séries de courses monoplaces d'entrée de gamme les plus compétitives, pour la Prema Powerteam. Il a reçu :

• 4 victoires, 3 pole positions et 9 podiums
• Deuxième au classement du championnat

Cette solide saison de recrue l'a établi comme l'un des meilleurs jeunes pilotes et l'a aidé à rejoindre la Ferrari Driver Academy (FDA) en 2014, avec le soutien de Ferrari.

Championnat d'Europe de Formule 3 (2016-2018)

Zhou a accédé au Championnat d'Europe de Formule 3 FIA en 2016 et a continué à courir pour Prema Powerteam avant de passer à Motopark en 2017 et à UNI-Virtuosi en 2018.

Sa meilleure saison a eu lieu en 2018, lorsqu'il a terminé 8e au classement général, marquant :

• 2 pole positions
• 2 podiums

Bien que Zhou n'ait pas gagné en Formule 3, sa régularité et sa vitesse lui ont valu une place en Formule 2 en 2019, avec un passage à la Renault Sport Academy.

Formule 2 (2019-2021)

Zhou a rejoint UNI-Virtuosi Racing en 2019 pour participer au Championnat de Formule 2 de la FIA et a continué à jouer pour UNI-Virtuosi Racing pour l'équipe pendant trois saisons.

2019 (saison des recrues)

• 7 podiums
• 7ème place au championnat
• Prix Antoine Hubert de la FIA Formule 2 (Meilleur Rookie)

2020

• Première victoire en F2 – Course sprint de Sotchi
• 6ème place au championnat

2021

• 4 victoires, 9 podiums, 1 pole position
• 3ème place au championnat

Ses performances en 2021, combinées à son rôle de pilote d'essai et de réserve Renault F1, lui ont valu un contrat F1 à temps plein avec Alfa Romeo pour 2022.

Carrière de pilote de Formule 1 (2022 à aujourd'hui)

Équipe Alfa Romeo F1 (2022-2023)

En 2022, Zhou est devenu le premier pilote chinois à concourir à temps plein en F1, au volant d'Alfa Romeo aux côtés de Valtteri Bottas.

Points forts de la saison 2022

• Débuts en F1 – Grand Prix de Bahreïn – P10, points dans la première course
• Meilleur résultat – Grand Prix du Canada (P8)
• Obtenez 6 points dans le tournoi et obtenez la P18
• Accident majeur – Grand Prix de Grande-Bretagne 2022 – A survécu à un accident à grande vitesse à Silverstone grâce au dispositif Halo

Il a connu une solide saison de recrue, montrant une vitesse constante, des compétences de course propres et une adaptabilité.

Points forts de la saison 2023

• Meilleure qualification – Grand Prix de Hongrie (P5, départ Q3)
• Meilleur résultat – Grand Prix d'Espagne (P9)
• P18 au Championnat avec 6 points

Zhou a montré des performances de qualification améliorées et de fortes capacités défensives, mais les performances de la voiture et le rythme de course ont eu du mal en raison des limitations du milieu de terrain d'Alfa Romeo.

Équipe Stake F1 Kick Sauber (2024-présent)

En 2024, Alfa Romeo a été rebaptisé Stake F1 Team Kick Sauber, et Zhou a continué à courir aux côtés de Bottas. Cette saison est cruciale pour son avenir à long terme en F1 alors qu'Audi se prépare à reprendre Sauber en 2026. Zhou a besoin de résultats constants et de meilleures performances pour garantir sa place au-delà de 2024.

Avantages et style de conduite

Zhou est connu pour les caractéristiques suivantes :

• Solide – Performance solide sans faux pas majeurs.
• Compétences de course – Capacité à dépasser proprement et à conduire de manière défensive.
• Gestion des pneus – Gère efficacement les longues courses.
• S’adapter à la stratégie de l’équipe – Exécuter efficacement le plan de jeu de l’équipe.

Son style de conduite est équilibré, mettant l'accent sur les virages en douceur et la stabilité plutôt que sur le survirage agressif.

Défis et axes d'amélioration

Zhou fait face à plusieurs défis en F1 :

1. Rythme de qualification – Il faut améliorer les performances sur un tour afin de démarrer plus haut sur la grille.
2. Agressivité en course – Jouez la sécurité de temps en temps dans les courses roue contre roue.
3. Développement de la voiture – Les performances de Sauber au milieu de peloton limitent sa capacité à concourir pour des positions plus élevées.

Pour réussir à long terme en F1, Zhou doit surperformer ses coéquipiers, marquer des points régulièrement et améliorer sa capacité à extraire des performances maximales de la voiture.

Impact sur le sport automobile chinois

La présence de Zhou en F1 a eu un impact significatif sur le développement du sport automobile chinois :

• Augmentation de l'audience de la F1 chinoise
• Inspirer les jeunes coureurs chinois
• Regain d'intérêt pour le Grand Prix de Chine (de retour en 2024 après une absence de quatre ans)

Sa carrière devrait contribuer à l'infrastructure du sport automobile chinois et aux programmes de développement des pilotes.

Perspectives d'avenir

L'avenir de Zhou Guanyu en F1 dépend de :

• Performance contre son coéquipier Valtteri Bottas en 2024
• Programme de pilotes Sauber-Audi 2026
• Sponsoring et influence marketing en F1

S’il réalise de bonnes performances en 2024**, il pourrait rester avec le projet F1 d’Audi ou passer dans une autre équipe au milieu de tableau. Si les résultats sont incertains, son siège pourrait être menacé.

en conclusion

Zhou Guanyu s'est imposé comme un pilote de F1 constant et fiable et est devenu une figure majeure du sport automobile mondial. Ses capacités techniques, son adaptabilité et sa discipline lui ont permis de progresser, mais de nouvelles améliorations en qualifications et en course sont nécessaires s'il veut réussir à long terme en F1.

Son arrivée en F1 est non seulement importante pour sa carrière, mais aussi pour le développement du sport automobile en Chine, ouvrant potentiellement la voie aux futurs pilotes chinois pour concourir en F1.