Yanagida Masataka

Masataka Yanagida, född den 4 juni 1979 i Tokyo, Japan, är en mycket framstående racerförare med en karriär som spänner över olika motorsportdiscipliner. Son till den före detta racerföraren Haruhito Yanagida, Masataka, började sin racingresa i karting 1993. Han fick tidigt internationell erfarenhet och tävlade i Formula Renault Campus och Formula Renault i Frankrike under slutet av 1990-talet. Återvände till Japan, tävlade han i Formula Dream och säkrade flera segrar.

Yanagidas karriär tog verkligen fart på 2000-talet med hans inträde i Japanese Formula 3 och Japanese GT Championship (nu Super GT). Han gjorde snabbt avtryck i GT-racing, initialt i GT300-klassen. År 2003, då han körde en Nissan Fairlady Z för Hasemi Motorsport, säkrade han sin första mästerskapstitel i GT300-klassen. Han avancerade till GT500-klassen 2005 med NISMO (Nissans fabriksteam) och uppnådde en femteplats i ställningen. År 2010 gjorde han ett engångsframträdande i World Touring Car Championship (WTCC) på Okayama.

Yanagida cementerade sitt arv i Super GT genom att vinna både GT300- och GT500-klassmästerskapen. Han säkrade ytterligare en GT300-titel 2010 och triumferade sedan i GT500-klassen 2011 och 2012 med MOLA-teamet, då han körde en Nissan GT-R. Denna historiska prestation gjorde honom till den första föraren att vinna både GT300- och GT500-klass titlar i Super GT-serien. Under de senaste åren har Yanagida fortsatt att tävla i Super GT och andra racing serier, samtidigt som han också engagerar sig i media- och PR-aktiviteter för att främja motorsport.