Yanagida Masataka

Masataka Yanagida, γεννημένος στις 4 Ιουνίου 1979, στο Τόκιο, Ιαπωνία, είναι ένας εξαιρετικά επιτυχημένος οδηγός αγώνων με μια καριέρα που εκτείνεται σε διάφορους κλάδους του μηχανοκίνητου αθλητισμού. Γιος του πρώην οδηγού Haruhito Yanagida, ο Masataka ξεκίνησε το αγωνιστικό του ταξίδι στα καρτ το 1993. Απέκτησε διεθνή εμπειρία από νωρίς, αγωνιζόμενος στη Formula Renault Campus και Formula Renault στη Γαλλία κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990. Επιστρέφοντας στην Ιαπωνία, αγωνίστηκε στη Formula Dream, εξασφαλίζοντας πολλαπλές νίκες.

Η καριέρα του Yanagida απογειώθηκε πραγματικά τη δεκαετία του 2000 με την είσοδό του στην Ιαπωνική Formula 3 και το Ιαπωνικό Πρωτάθλημα GT (τώρα Super GT). Γρήγορα άφησε το στίγμα του στους αγώνες GT, αρχικά στην κατηγορία GT300. Το 2003, οδηγώντας ένα Nissan Fairlady Z για την Hasemi Motorsport, κατέκτησε τον πρώτο του τίτλο πρωταθλήματος στην κατηγορία GT300. Προχωρώντας στην κατηγορία GT500 το 2005 με τη NISMO (εργοστασιακή ομάδα της Nissan), πέτυχε μια πέμπτη θέση στη γενική κατάταξη. Το 2010, έκανε μια εφάπαξ εμφάνιση στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αυτοκινήτων Τουρισμού (WTCC) στην Okayama.

Ο Yanagida εδραίωσε την κληρονομιά του στο Super GT κερδίζοντας και τα δύο πρωταθλήματα κατηγοριών GT300 και GT500. Εξασφάλισε έναν ακόμη τίτλο GT300 το 2010 και στη συνέχεια θριάμβευσε στην κατηγορία GT500 το 2011 και το 2012 με την ομάδα MOLA, οδηγώντας ένα Nissan GT-R. Αυτό το ιστορικό επίτευγμα τον έκανε τον πρώτο οδηγό που κέρδισε και τους δύο τίτλους κατηγοριών GT300 και GT500 στη σειρά Super GT. Τα τελευταία χρόνια, ο Yanagida συνέχισε να αγωνίζεται στο Super GT και σε άλλες αγωνιστικές σειρές, ενώ παράλληλα ασχολείται με μέσα ενημέρωσης και διαφημιστικές δραστηριότητες για την προώθηση του μηχανοκίνητου αθλητισμού.