Yanagida Masataka

Masataka Yanagida, nato il 4 giugno 1979 a Tokyo, Giappone, è un pilota automobilistico di grande successo con una carriera che abbraccia varie discipline del motorsport. Figlio dell'ex pilota Haruhito Yanagida, Masataka ha iniziato il suo percorso nelle corse nel karting nel 1993. Ha acquisito esperienza internazionale fin da subito, gareggiando in Formula Renault Campus e Formula Renault in Francia alla fine degli anni '90. Tornato in Giappone, ha corso in Formula Dream, ottenendo molteplici vittorie.

La carriera di Yanagida è decollata veramente negli anni 2000 con il suo ingresso nella Formula 3 giapponese e nel Japanese GT Championship (ora Super GT). Si è fatto rapidamente notare nelle corse GT, inizialmente nella classe GT300. Nel 2003, guidando una Nissan Fairlady Z per Hasemi Motorsport, ha conquistato il suo primo titolo di campionato nella classe GT300. Passando alla classe GT500 nel 2005 con NISMO (il team ufficiale Nissan), ha ottenuto un quinto posto nella classifica generale. Nel 2010, ha fatto una apparizione unica nel World Touring Car Championship (WTCC) a Okayama.

Yanagida ha consolidato la sua eredità in Super GT vincendo entrambi i campionati di classe GT300 e GT500. Ha conquistato un altro titolo GT300 nel 2010 e poi ha trionfato nella classe GT500 nel 2011 e 2012 con il team MOLA, guidando una Nissan GT-R. Questo risultato storico lo ha reso il primo pilota a vincere entrambi i titoli di classe GT300 e GT500 nella serie Super GT. Negli ultimi anni, Yanagida ha continuato a competere in Super GT e in altre serie di corse, impegnandosi anche in attività mediatiche e promozionali per promuovere il motorsport.