Yanagida Masataka

Masataka Yanagida, født 4. juni 1979, i Tokyo, Japan, er en svært dyktig racerfører med en karriere som spenner over forskjellige motorsportdisipliner. Som sønn av tidligere racerfører Haruhito Yanagida, begynte Masataka sin racingreise i karting i 1993. Han fikk tidlig internasjonal erfaring, og konkurrerte i Formula Renault Campus og Formula Renault i Frankrike i løpet av slutten av 1990-tallet. Da han returnerte til Japan, kjørte han i Formula Dream, og sikret seg flere seire.

Yanagidas karriere tok virkelig fart på 2000-tallet med sin inntreden i Japanese Formula 3 og Japanese GT Championship (nå Super GT). Han markerte seg raskt i GT-racing, først i GT300-klassen. I 2003, da han kjørte en Nissan Fairlady Z for Hasemi Motorsport, sikret han seg sin første mesterskapstittel i GT300-klassen. Han gikk videre til GT500-klassen i 2005 med NISMO (Nissans fabrikkteam), og oppnådde en femteplass i sammendraget. I 2010 gjorde han en engangsopptreden i World Touring Car Championship (WTCC) på Okayama.

Yanagida sementerte sin arv i Super GT ved å vinne både GT300- og GT500-klassemesterskapene. Han sikret seg nok en GT300-tittel i 2010 og triumferte deretter i GT500-klassen i 2011 og 2012 med MOLA-teamet, og kjørte en Nissan GT-R. Denne historiske prestasjonen gjorde ham til den første føreren som vant både GT300- og GT500-klassetitler i Super GT-serien. I de senere år har Yanagida fortsatt å konkurrere i Super GT og andre racingserier, samtidig som han har engasjert seg i medie- og salgsfremmende aktiviteter for å fremme motorsport.