Yanagida Masataka

Masataka Yanagida, født den 4. juni 1979 i Tokyo, Japan, er en højt præsterende racerkører med en karriere, der spænder over forskellige motorsportdiscipliner. Søn af den tidligere racerkører Haruhito Yanagida, Masataka, begyndte sin racerkarriere i karting i 1993. Han fik tidligt international erfaring og konkurrerede i Formula Renault Campus og Formula Renault i Frankrig i slutningen af 1990'erne. Da han vendte tilbage til Japan, kørte han i Formula Dream og sikrede sig flere sejre.

Yanagidas karriere tog for alvor fart i 2000'erne med hans deltagelse i Japanese Formula 3 og Japanese GT Championship (nu Super GT). Han gjorde hurtigt sit præg i GT-racing, oprindeligt i GT300-klassen. I 2003, hvor han kørte en Nissan Fairlady Z for Hasemi Motorsport, sikrede han sig sin første mesterskabstitel i GT300-klassen. Han rykkede op i GT500-klassen i 2005 med NISMO (Nissans fabrikshold) og opnåede en femteplads i stillingen. I 2010 optrådte han en enkelt gang i World Touring Car Championship (WTCC) på Okayama.

Yanagida cementerede sin arv i Super GT ved at vinde mesterskabet i både GT300- og GT500-klassen. Han sikrede sig endnu en GT300-titel i 2010 og triumferede derefter i GT500-klassen i 2011 og 2012 med MOLA-teamet, hvor han kørte en Nissan GT-R. Denne historiske præstation gjorde ham til den første kører, der vandt titlerne i både GT300- og GT500-klassen i Super GT-serien. I de senere år har Yanagida fortsat med at konkurrere i Super GT og andre racerløbsserier, samtidig med at han har engageret sig i medie- og salgsfremmende aktiviteter for at fremme motorsport.