Yanagida Masataka

Masataka Yanagida, narozen 4. června 1979 v Tokiu, Japonsko, je vysoce úspěšný závodní jezdec s kariérou zahrnující různé motoristické disciplíny. Syn bývalého závodníka Haruhita Yanagidy, Masataka začal svou závodní cestu v kartingu v roce 1993. Získal mezinárodní zkušenosti již brzy, když se koncem 90. let zúčastnil závodů Formula Renault Campus a Formula Renault ve Francii. Po návratu do Japonska závodil ve Formula Dream a zajistil si několik vítězství.

Yanagidova kariéra se skutečně rozjela v roce 2000 s jeho vstupem do Japanese Formula 3 a Japanese GT Championship (nyní Super GT). Rychle se prosadil v GT závodech, zpočátku ve třídě GT300. V roce 2003, řídil Nissan Fairlady Z pro Hasemi Motorsport, získal svůj první titul šampiona ve třídě GT300. Postupem do třídy GT500 v roce 2005 s NISMO (týmem Nissan's works) dosáhl pátého místa v hodnocení. V roce 2010 se jednorázově zúčastnil World Touring Car Championship (WTCC) v Okayamě.

Yanagida upevnil své dědictví v Super GT tím, že vyhrál šampionáty ve třídách GT300 i GT500. Získal další titul GT300 v roce 2010 a poté triumfoval ve třídě GT500 v letech 2011 a 2012 s týmem MOLA, řídil Nissan GT-R. Tento historický úspěch z něj udělal prvního jezdce, který vyhrál tituly ve třídách GT300 i GT500 v sérii Super GT. V posledních letech Yanagida pokračuje v závodech Super GT a dalších závodních sériích a zároveň se věnuje mediálním a propagačním aktivitám na podporu motorsportu.