Yanagida Masataka

Masataka Yanagida, né le 4 juin 1979 à Tokyo, Japon, est un pilote de course très accompli avec une carrière couvrant diverses disciplines du sport automobile. Fils de l'ancien coureur Haruhito Yanagida, Masataka a commencé son parcours de course en karting en 1993. Il a acquis une expérience internationale très tôt, en participant à la Formula Renault Campus et à la Formula Renault en France à la fin des années 1990. De retour au Japon, il a couru en Formula Dream, remportant de multiples victoires.

La carrière de Yanagida a véritablement décollé dans les années 2000 avec son entrée dans la Japanese Formula 3 et le Japanese GT Championship (maintenant Super GT). Il s'est rapidement fait remarquer dans les courses GT, initialement dans la catégorie GT300. En 2003, au volant d'une Nissan Fairlady Z pour Hasemi Motorsport, il a décroché son premier titre de champion dans la catégorie GT300. Passant à la catégorie GT500 en 2005 avec NISMO (l'équipe d'usine de Nissan), il a obtenu une cinquième place au classement général. En 2010, il a fait une apparition unique dans le World Touring Car Championship (WTCC) à Okayama.

Yanagida a cimenté son héritage en Super GT en remportant les championnats des catégories GT300 et GT500. Il a remporté un autre titre GT300 en 2010, puis a triomphé dans la catégorie GT500 en 2011 et 2012 avec l'équipe MOLA, au volant d'une Nissan GT-R. Cette réalisation historique a fait de lui le premier pilote à remporter les titres des catégories GT300 et GT500 dans la série Super GT. Ces dernières années, Yanagida a continué à participer au Super GT et à d'autres séries de courses, tout en s'engageant dans des activités médiatiques et promotionnelles pour promouvoir le sport automobile.