Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, narodený 23. októbra 1966, je talianska pretekárska legenda, ktorej kariéra je definovaná triumfom aj mimoriadnou odolnosťou. Zanardi začal svoju pretekársku cestu v motokárach vo veku 13 rokov, prešiel cez Formulu 3 a Formulu 3000, kde rýchlo preukázal svoj talent víťazstvom vo svojej debutovej pretekoch. Jeho debut vo Formule 1 prišiel v roku 1991 s Jordanom, nasledovali pôsobenia s Minardi a Lotusom. Zatiaľ čo úspech vo F1 ho obišiel, preukázal sľub, najmä získaním bodu pre Lotus v Interlagose v roku 1993.

Zanardiho kariéra dosiahla nové výšiny v sérii CART koncom 90. rokov. Jazdiac za Chip Ganassi Racing, získal šampionát CART v rokoch 1997 a 1998, nazbieral 15 víťazstiev a stal sa jednou z najpopulárnejších postáv série. Tento úspech vydláždil cestu k návratu do Formuly 1 s Williamsom v roku 1999, hoci partnerstvo sa ukázalo ako náročné a vrátil sa do CART. Strašná nehoda v roku 2001 na Lausitzringu vyústila v amputáciu oboch nôh, udalosť, ktorá by ukončila väčšinu kariér.

Zanardiho príbeh je však príbehom bezkonkurenčného odhodlania. Menej ako dva roky po nehode sa vrátil k pretekaniu v European Touring Car Championship a neskôr vo World Touring Car Championship, pričom dosiahol štyri víťazstvá. Okrem motoristického športu sa Zanardi stal paralympijským šampiónom v handbicyklovaní, pričom získal viacero zlatých medailí na paralympijských hrách v rokoch 2012 a 2016. Jeho úspechy presahujú šport, čo z neho robí inšpiráciu pre milióny. V júni 2020 utrpel Zanardi vážne zranenia pri nehode na handbiku, ale jeho odkaz odvahy a vytrvalosti zostáva nezmenšený.