Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, syntynyt 23. lokakuuta 1966, on italialainen kilpa-ajolegenda, jonka uraa määrittävät sekä voitto että poikkeuksellinen sitkeys. Zanardi aloitti kilpa-ajouransa kartingissa 13-vuotiaana edeten Formula 3:n ja Formula 3000:n kautta, joissa hän osoitti nopeasti kykynsä voittamalla debyyttikilpailunsa. Hänen Formula 1 -debyyttinsä tapahtui vuonna 1991 Jordanin kanssa, jota seurasivat stintit Minardin ja Lotuksen kanssa. Vaikka F1-menestys välttelee häntä, hän osoitti lupaavuutta saavuttaen erityisesti pisteen Lotukselle Interlagosissa vuonna 1993.

Zanardin ura saavutti uusia korkeuksia CART-sarjassa 1990-luvun lopulla. Ajaessaan Chip Ganassi Racingille hän varmisti CART-mestaruuden sekä vuosina 1997 että 1998 keräten 15 voittoa ja tullen yhdeksi sarjan suosituimmista hahmoista. Tämä menestys tasoitti tietä paluulle Formula 1:een Williamsin kanssa vuonna 1999, vaikka kumppanuus osoittautui haastavaksi, ja hän palasi CARTiin. Kauhea onnettomuus vuonna 2001 Lausitzringillä johti molempien jalkojen amputointiin, tapahtuma, joka olisi päättänyt useimpien uran.

Zanardin tarina on kuitenkin vertaansa vailla olevaa päättäväisyyttä. Alle kaksi vuotta onnettomuutensa jälkeen hän palasi kilpa-ajoon European Touring Car Championshipissä ja myöhemmin World Touring Car Championshipissä saavuttaen neljä voittoa. Moottoriurheilun lisäksi Zanardista tuli paralympiakäsipyöräilymestari voittaen useita kultamitaleja vuoden 2012 ja 2016 paralympialaisissa. Hänen saavutuksensa ylittävät urheilun tehden hänestä inspiraation miljoonille. Kesäkuussa 2020 Zanardi kärsi vakavia vammoja käsipyöräonnettomuudessa, mutta hänen perintönsä rohkeudesta ja sinnikkyydestä pysyy himmentymättömänä.