Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, dilahirkan pada 23 Oktober 1966, adalah seorang legenda perlumbaan Itali yang kerjayanya ditakrifkan oleh kedua-dua kejayaan dan ketahanan luar biasa. Zanardi memulakan perjalanan perlumbaannya dalam kart pada usia 13 tahun, berkembang melalui Formula 3 dan Formula 3000, di mana beliau dengan cepat menunjukkan bakatnya dengan memenangi perlumbaan sulungnya. Debut Formula 1 beliau tiba pada tahun 1991 dengan Jordan, diikuti dengan tempoh bersama Minardi dan Lotus. Walaupun kejayaan F1 tidak dapat dicapai olehnya, beliau mempamerkan janji, terutamanya menjaringkan mata untuk Lotus di Interlagos pada tahun 1993.

Kerjaya Zanardi mencapai tahap baharu dalam siri CART pada akhir 1990-an. Memandu untuk Chip Ganassi Racing, beliau meraih kejuaraan CART pada tahun 1997 dan 1998, mengumpul 15 kemenangan dan menjadi salah seorang tokoh paling popular dalam siri itu. Kejayaan ini membuka jalan untuk kembali ke Formula 1 dengan Williams pada tahun 1999, walaupun perkongsian itu terbukti mencabar, dan beliau kembali ke CART. Kemalangan dahsyat pada tahun 2001 di Lausitzring mengakibatkan amputasi kedua-dua kakinya, satu peristiwa yang akan menamatkan kebanyakan kerjaya.

Walau bagaimanapun, kisah Zanardi adalah kisah keazaman yang tiada tandingan. Kurang daripada dua tahun selepas kemalangannya, beliau kembali berlumba dalam Kejohanan Kereta Touring Eropah dan kemudian Kejohanan Kereta Touring Dunia, mencatatkan empat kemenangan. Di luar sukan permotoran, Zanardi menjadi juara handcycling Paralimpik, memenangi pelbagai pingat emas di Sukan Paralimpik 2012 dan 2016. Pencapaiannya melangkaui sukan, menjadikannya inspirasi kepada jutaan orang. Pada Jun 2020, Zanardi mengalami kecederaan serius dalam kemalangan handbike, tetapi warisan keberanian dan ketabahannya kekal tidak pudar.