Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, født den 23. oktober 1966, er en italiensk racerlegende, hvis karriere er defineret af både triumf og ekstraordinær modstandskraft. Zanardi begyndte sin racerkarriere i karting i en alder af 13 år og avancerede gennem Formel 3 og Formel 3000, hvor han hurtigt demonstrerede sit talent ved at vinde sit debutløb. Hans Formel 1-debut kom i 1991 med Jordan, efterfulgt af ophold med Minardi og Lotus. Selvom F1-succes undgik ham, viste han lovende takter, især ved at score et point for Lotus på Interlagos i 1993.

Zanardis karriere nåede nye højder i CART-serien i slutningen af 1990'erne. Han kørte for Chip Ganassi Racing og sikrede sig CART-mesterskabet i både 1997 og 1998, hvor han samlede 15 sejre og blev en af seriens mest populære figurer. Denne succes banede vejen for et comeback til Formel 1 med Williams i 1999, selvom partnerskabet viste sig at være udfordrende, og han vendte tilbage til CART. En forfærdelig ulykke i 2001 på Lausitzring resulterede i amputation af begge hans ben, en begivenhed, der ville have afsluttet de fleste karrierer.

Men Zanardis historie er en af uovertruffen beslutsomhed. Mindre end to år efter sin ulykke vendte han tilbage til racerløb i European Touring Car Championship og senere World Touring Car Championship, hvor han opnåede fire sejre. Ud over motorsport blev Zanardi paralympisk handcykelmester og vandt flere guldmedaljer ved de Paralympiske Lege i 2012 og 2016. Hans præstationer overskrider sporten og gør ham til en inspiration for millioner. I juni 2020 pådrog Zanardi sig alvorlige skader i en handbike-ulykke, men hans arv af mod og udholdenhed forbliver uformindsket.