Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, nascido em 23 de outubro de 1966, é uma lenda italiana do automobilismo cuja carreira é definida tanto pelo triunfo quanto pela resiliência extraordinária. Zanardi começou sua jornada no automobilismo em karts aos 13 anos, progredindo pela Fórmula 3 e Fórmula 3000, onde demonstrou rapidamente seu talento ao vencer sua corrida de estreia. Sua estreia na Fórmula 1 aconteceu em 1991 com a Jordan, seguida por passagens pela Minardi e Lotus. Embora o sucesso na F1 o tenha iludido, ele demonstrou promessa, notadamente marcando um ponto para a Lotus em Interlagos em 1993.

A carreira de Zanardi atingiu novos patamares na série CART no final da década de 1990. Pilotando pela Chip Ganassi Racing, ele conquistou o campeonato CART em 1997 e 1998, acumulando 15 vitórias e se tornando uma das figuras mais populares da série. Esse sucesso abriu caminho para um retorno à Fórmula 1 com a Williams em 1999, embora a parceria tenha se mostrado desafiadora, e ele retornou à CART. Um acidente horrível em 2001 em Lausitzring resultou na amputação de ambas as pernas, um evento que teria encerrado a maioria das carreiras.

No entanto, a história de Zanardi é de uma determinação incomparável. Menos de dois anos após seu acidente, ele retornou às corridas no Campeonato Europeu de Carros de Turismo e, posteriormente, no Campeonato Mundial de Carros de Turismo, conquistando quatro vitórias. Além do automobilismo, Zanardi se tornou um campeão paralímpico de handbike, ganhando várias medalhas de ouro nos Jogos Paralímpicos de 2012 e 2016. Suas conquistas transcendem o esporte, tornando-o uma inspiração para milhões. Em junho de 2020, Zanardi sofreu ferimentos graves em um acidente de handbike, mas seu legado de coragem e perseverança permanece inabalável.