Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, født 23. oktober 1966, er en italiensk racinglegende hvis karriere er definert av både triumf og ekstraordinær motstandskraft. Zanardi begynte sin racingreise i karts i en alder av 13, og gikk videre gjennom Formula 3 og Formula 3000, hvor han raskt demonstrerte sitt talent ved å vinne sitt debutløp. Hans Formula 1-debut kom i 1991 med Jordan, etterfulgt av perioder med Minardi og Lotus. Mens F1-suksess unngikk ham, viste han lovende takter, spesielt ved å score et poeng for Lotus på Interlagos i 1993.

Zanardis karriere nådde nye høyder i CART-serien på slutten av 1990-tallet. Han kjørte for Chip Ganassi Racing og sikret seg CART-mesterskapet i både 1997 og 1998, og samlet 15 seire og ble en av seriens mest populære figurer. Denne suksessen banet vei for en retur til Formula 1 med Williams i 1999, men partnerskapet viste seg å være utfordrende, og han returnerte til CART. En forferdelig ulykke i 2001 på Lausitzring resulterte i amputasjon av begge bena, en hendelse som ville ha avsluttet de fleste karrierer.

Imidlertid er Zanardis historie en historie om enestående besluttsomhet. Mindre enn to år etter ulykken kom han tilbake til racing i European Touring Car Championship og senere World Touring Car Championship, og noterte seg fire seire. Utover motorsport ble Zanardi en paralympisk håndsykkelmester og vant flere gullmedaljer ved Paralympiske leker i 2012 og 2016. Hans prestasjoner overgår sport, og gjør ham til en inspirasjon for millioner. I juni 2020 pådro Zanardi seg alvorlige skader i en håndsykkelulykke, men hans arv av mot og utholdenhet forblir uforminsket.