Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, lahir pada 23 Oktober 1966, adalah legenda balap Italia yang kariernya didefinisikan oleh kemenangan dan ketahanan luar biasa. Zanardi memulai perjalanan balapnya di gokart pada usia 13 tahun, berkembang melalui Formula 3 dan Formula 3000, di mana ia dengan cepat menunjukkan bakatnya dengan memenangkan balapan debutnya. Debut Formula 1-nya datang pada tahun 1991 dengan Jordan, diikuti oleh masa jabatan dengan Minardi dan Lotus. Meskipun kesuksesan F1 luput darinya, ia menunjukkan janji, terutama mencetak poin untuk Lotus di Interlagos pada tahun 1993.

Karier Zanardi mencapai puncak baru di seri CART pada akhir tahun 1990-an. Mengemudi untuk Chip Ganassi Racing, ia mengamankan kejuaraan CART pada tahun 1997 dan 1998, mengumpulkan 15 kemenangan dan menjadi salah satu tokoh paling populer di seri tersebut. Kesuksesan ini membuka jalan bagi kembalinya ke Formula 1 dengan Williams pada tahun 1999, meskipun kemitraan itu terbukti menantang, dan ia kembali ke CART. Kecelakaan mengerikan pada tahun 2001 di Lausitzring mengakibatkan amputasi kedua kakinya, sebuah peristiwa yang akan mengakhiri sebagian besar karier.

Namun, kisah Zanardi adalah kisah tentang tekad yang tak tertandingi. Kurang dari dua tahun setelah kecelakaannya, ia kembali ke balapan di Kejuaraan Balap Mobil Tur Eropa dan kemudian Kejuaraan Balap Mobil Tur Dunia, mencatatkan empat kemenangan. Di luar olahraga motorsport, Zanardi menjadi juara handcycling Paralimpiade, memenangkan banyak medali emas di Paralimpiade 2012 dan 2016. Prestasinya melampaui olahraga, menjadikannya inspirasi bagi jutaan orang. Pada Juni 2020, Zanardi menderita cedera serius dalam kecelakaan handbike, tetapi warisan keberanian dan ketekunannya tetap tak berkurang.