Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, geboren am 23. Oktober 1966, ist eine italienische Rennsportlegende, deren Karriere sowohl von Triumph als auch von außergewöhnlicher Widerstandsfähigkeit geprägt ist. Zanardi begann seine Rennsportkarriere im Kart im Alter von 13 Jahren und durchlief die Formel 3 und die Formel 3000, wo er sein Talent schnell unter Beweis stellte, indem er sein Debütrennen gewann. Sein Formel-1-Debüt erfolgte 1991 mit Jordan, gefolgt von Einsätzen bei Minardi und Lotus. Obwohl ihm der F1-Erfolg verwehrt blieb, zeigte er vielversprechende Leistungen, insbesondere mit einem Punkt für Lotus in Interlagos im Jahr 1993.

Zanardis Karriere erreichte in den späten 1990er Jahren in der CART-Serie neue Höhen. Für Chip Ganassi Racing fahrend, sicherte er sich 1997 und 1998 die CART-Meisterschaft und sammelte 15 Siege, wodurch er zu einer der beliebtesten Figuren der Serie wurde. Dieser Erfolg ebnete den Weg für eine Rückkehr in die Formel 1 mit Williams im Jahr 1999, obwohl sich die Partnerschaft als schwierig erwies und er in die CART zurückkehrte. Ein schrecklicher Unfall im Jahr 2001 auf dem Lausitzring führte zur Amputation beider Beine, ein Ereignis, das die meisten Karrieren beendet hätte.

Zanardis Geschichte ist jedoch eine von beispielloser Entschlossenheit. Weniger als zwei Jahre nach seinem Unfall kehrte er in die European Touring Car Championship und später in die World Touring Car Championship zurück und erzielte vier Siege. Über den Motorsport hinaus wurde Zanardi Paralympics-Handbike-Champion und gewann mehrere Goldmedaillen bei den Paralympischen Spielen 2012 und 2016. Seine Leistungen gehen über den Sport hinaus und machen ihn zu einer Inspiration für Millionen. Im Juni 2020 erlitt Zanardi schwere Verletzungen bei einem Handbike-Unfall, aber sein Vermächtnis an Mut und Ausdauer bleibt ungebrochen.