Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, narozený 23. října 1966, je italská závodní legenda, jejíž kariéra je definována triumfem i mimořádnou odolností. Zanardi začal svou závodní cestu v motokárách ve věku 13 let, postupoval přes Formuli 3 a Formuli 3000, kde rychle prokázal svůj talent vítězstvím ve svém debutovém závodě. Jeho debut ve Formuli 1 přišel v roce 1991 s Jordanem, následovaly angažmá u Minardi a Lotusu. Zatímco úspěch ve F1 mu unikal, projevil slibné výkony, zejména získal bod pro Lotus v Interlagos v roce 1993.

Zanardiho kariéra dosáhla nových výšin v sérii CART na konci 90. let. Při jízdě za Chip Ganassi Racing si zajistil šampionát CART v letech 1997 a 1998, nashromáždil 15 vítězství a stal se jednou z nejoblíbenějších postav série. Tento úspěch mu připravil cestu pro návrat do Formule 1 s Williamsem v roce 1999, ačkoli se partnerství ukázalo jako náročné a vrátil se do CART. Hrozivá nehoda v roce 2001 na Lausitzringu vedla k amputaci obou nohou, což je událost, která by ukončila většinu kariér.

Zanardiho příběh je však příběhem bezkonkurenční odhodlanosti. Necelé dva roky po nehodě se vrátil k závodění v European Touring Car Championship a později ve World Touring Car Championship, kde zaznamenal čtyři vítězství. Kromě motorsportu se Zanardi stal paralympijským šampionem v handbikingu, když získal několik zlatých medailí na paralympijských hrách v letech 2012 a 2016. Jeho úspěchy přesahují sport a činí z něj inspiraci pro miliony lidí. V červnu 2020 utrpěl Zanardi vážná zranění při nehodě na handbiku, ale jeho odkaz odvahy a vytrvalosti zůstává nezmenšen.