Alessandro Zanardi

Alessandro "Alex" Zanardi, născut pe 23 octombrie 1966, este o legendă italiană a curselor auto a cărui carieră este definită atât de triumf, cât și de o rezistență extraordinară. Zanardi și-a început călătoria în cursele de karting la vârsta de 13 ani, progresând prin Formula 3 și Formula 3000, unde și-a demonstrat rapid talentul câștigând cursa de debut. Debutul său în Formula 1 a avut loc în 1991 cu Jordan, urmat de perioade cu Minardi și Lotus. Deși succesul în F1 l-a ocolit, el a demonstrat promisiune, marcând notabil un punct pentru Lotus la Interlagos în 1993.

Cariera lui Zanardi a atins noi culmi în seria CART la sfârșitul anilor 1990. Conducând pentru Chip Ganassi Racing, el a obținut campionatul CART atât în 1997, cât și în 1998, acumulând 15 victorii și devenind una dintre cele mai populare figuri ale seriei. Acest succes a deschis calea pentru o revenire în Formula 1 cu Williams în 1999, deși parteneriatul s-a dovedit dificil, iar el s-a întors în CART. Un accident oribil în 2001 la Lausitzring a dus la amputarea ambelor picioare, un eveniment care ar fi pus capăt majorității carierelor.

Cu toate acestea, povestea lui Zanardi este una de determinare fără egal. La mai puțin de doi ani de la accident, el a revenit la curse în Campionatul European de Turisme și mai târziu în Campionatul Mondial de Turisme, obținând patru victorii. Dincolo de motorsport, Zanardi a devenit campion paralimpic la handcycling, câștigând multiple medalii de aur la Jocurile Paralimpice din 2012 și 2016. Realizările sale transcend sportul, făcându-l o inspirație pentru milioane de oameni. În iunie 2020, Zanardi a suferit răni grave într-un accident de handbike, dar moștenirea sa de curaj și perseverență rămâne neştirbită.