Circuito Internacional de Sepang: un faro del automovilismo moderno

Situado en el corazón de Malasia, el Circuito Internacional de Sepang ha sido un lugar fundamental en el mundo del automovilismo desde sus inicios. El circuito, inaugurado en 1998, fue diseñado pensando en el futuro de las carreras, estableciendo un nuevo estándar de lo que debería ser un circuito de Gran Premio moderno. Con su diseño innovador e instalaciones de última generación, rápidamente se convirtió en un favorito entre conductores y aficionados por igual.

Una visión de progreso

El circuito fue idea del entonces Primer Ministro de Malasia, Dr. Mahathir Mohamad, quien lo imaginó como un componente clave en la transformación del país en una nación industrializada. Como parte del proyecto Multimedia Super Corridor, el circuito iba a ser un símbolo del avance tecnológico y el compromiso de Malasia con la innovación. El diseño fue confiado al arquitecto alemán Hermann Tilke, conocido por su trabajo en el A1-Ring, quien creó un circuito que era a la vez desafiante y amigable para los espectadores.

Un testamento a la ingeniería

El circuito de Sepang cuenta con 15 curvas y ocho rectas, con una anchura mínima de 16 metros, ampliándose hasta los 20 metros en determinados tramos, ofreciendo amplias posibilidades de adelantamiento. El diseño de la pista, inspirado en el entorno local, incluye tribunas cubiertas con marquesinas que parecen hojas de palma, un guiño a las ricas plantaciones de palma aceitera de la región. Con capacidad para albergar a 130.000 espectadores, incluidos 30.000 en la exclusiva tribuna principal de doble frente, el circuito es un testimonio de la escala de la visión que le dio vida.

De la Fórmula Uno a MotoGP

Inicialmente construido para albergar carreras de Fórmula Uno, el Circuito Internacional de Sepang ha cambiado desde entonces su enfoque hacia los deportes de dos ruedas, convirtiéndose en la sede del MotoGP de Malasia. El desafiante diseño del circuito, con su combinación de rectas de alta velocidad y curvas técnicas, continúa poniendo a prueba el temple de los mejores pilotos del mundo.

Enfrentando los elementos

El impredecible clima tropical de Sepang es parte de lo que hace que las carreras aquí sean tan emocionantes. El circuito ha sido objeto de una extensa repavimentación en los últimos años para combatir la inundación de la pista que históricamente ha afectado a algunos eventos. A pesar de estas mejoras, la exposición de la pista a las lluvias monzónicas y las temperaturas abrasadoras sigue siendo un desafío importante tanto para los pilotos como para las máquinas.

Un legado de innovación

Incluso antes de su finalización, el Circuito Internacional de Sepang fue aclamado como el mejor circuito del mundo, gracias a una enorme inversión gubernamental y a unas instalaciones líderes en su clase. Fue uno de los primeros en implementar cámaras de televisión de circuito cerrado y seguimiento en tiempo real de los autos de carrera, sentando un precedente para el control y la seguridad de las carreras.

De cara al futuro

A pesar de un período de reducido interés gubernamental, el circuito ha experimentado mejoras y una repavimentación en 2016 por parte de Dromo srl, una consultora de circuitos italiana. La nueva superficie fue diseñada para ofrecer un mejor agarre en condiciones húmedas y se mejoraron varias áreas de salida por motivos de seguridad. La reconfiguración del último giro tuvo como objetivo mejorar el drenaje, una consideración crucial dada la ubicación del circuito en una región propensa a fuertes lluvias.

Un cambio de enfoque

En los últimos años, la dirección del circuito ha optado por centrarse en los eventos de MotoGP y World Superbike, que han demostrado ser atractivos populares. La decisión de no renovar el contrato para las carreras de Fórmula Uno después de 2017 estuvo influenciada por el aumento de las tarifas de hospedaje y la disminución del tamaño de la audiencia. La certificación FIA Grado Uno del circuito caducó en 2020, en gran parte debido a la pandemia de coronavirus, pero la posibilidad de una recertificación sigue en el horizonte.

Un viaje por Sepang

Para aquellos deseosos de experimentar la emoción del Circuito Internacional de Sepang, hay disponibles recorridos virtuales y experiencias interactivas que ofrecen una perspectiva única de este emblemático lugar de carreras. Ya sea a través del recorrido virtual o explorando el mapa del circuito, los aficionados pueden sumergirse en el mundo de Sepang y apreciar las complejidades de esta pista legendaria.