Masataka Yanagida

Masataka Yanagida, geboren op 4 juni 1979, is een zeer succesvolle Japanse autocoureur met een carrière die zich uitstrekt over verschillende race disciplines. De zoon van voormalig coureur Haruhito Yanagida, Masataka, begon zijn race carrière in karting in 1993. Vervolgens verfijnde hij zijn vaardigheden in Frankrijk, waar hij eind jaren 90 deelnam aan de Formule Renault Campus en het Franse Formule Renault kampioenschap. Terug in Japan reed hij in de Formula Dream, waar hij meerdere overwinningen behaalde voordat hij in 2001 overstapte naar de Japanse Formule 3 en de Japanse GT-racerij.

De hoogtepunten van Yanagida's carrière omvatten het winnen van de GT300-klasse in 2003 en de Super Taikyu Series ST1-klasse in 2009. Zijn succes zette zich voort in de GT500-klasse van Super GT, waar hij in 2011 en 2012 opeenvolgende kampioenschappen behaalde. Deze historische prestatie maakte hem de eerste coureur die zowel GT300- als GT500-klassetitels in opeenvolgende jaren won. Gedurende zijn Super GT-carrière heeft Yanagida talloze overwinningen, pole positions en podiumplaatsen behaald, waarmee hij zijn reputatie als topcoureur verstevigde. De afgelopen jaren is hij blijven deelnemen aan Super GT, waarbij hij heeft bijgedragen aan verschillende teams en zijn blijvende talent en passie voor de autosport heeft getoond.