Pastor Maldonado

Pastor Rafael Maldonado Motta, geboren op 9 maart 1985, is een Venezolaanse autocoureur die van 2011 tot 2015 in de Formule 1 reed. Maldonado's reis begon in de BMX-wielersport, waar hij nationaal subkampioen werd, wat zijn passie voor snelheid aanwakkerde. Hij stapte op 7-jarige leeftijd over op karten en verhuisde uiteindelijk naar Europa om zijn racecarrière na te streven. Hij verfijnde zijn vaardigheden in verschillende Formula Renault-kampioenschappen, met als hoogtepunt een dominante overwinning in de Italiaanse Formula Renault 2000 in 2004. Deze prestatie leverde hem zijn eerste Formule 1-test met Minardi op, waardoor hij de jongste Venezolaan was die in een F1-auto reed.

Maldonado's carrière vorderde via de GP2 Series, waar hij zijn talent toonde en uiteindelijk in 2010 het kampioenschap won met Rapax. Dit succes effende de weg voor zijn Formule 1-debuut met Williams in 2011. Zijn meest opmerkelijke prestatie in de F1 was het winnen van de Spaanse Grand Prix van 2012, waarmee hij de eerste en enige Venezolaan werd die een F1-race won. Later sloot hij zich aan bij Lotus F1 Team voordat hij testrijder werd voor Pirelli.

Naast de Formule 1 zette Maldonado zijn racecarrière voort in het FIA World Endurance Championship, waar hij een derde plaats behaalde in de LMP2-klasse met DragonSpeed. Hij behaalde ook een belangrijke overwinning in de 24 uur van Daytona in 2019 in de LMP2-categorie. Maldonado's carrière, die meer dan 20 jaar omspant, omvat prestaties zoals het Italiaanse Formula 2000 Championship in 2004, het GP2 World Championship in 2010 en de erkenning als de Best Latin American Driver door Fox Sports in 2010.