Marco Melandri

Marco Melandri, geboren op 7 augustus 1982, is een gepensioneerde Italiaanse motorcoureur met een carrière die wordt gekenmerkt door aanzienlijke prestaties in verschillende raceklassen. Melandri's reis begon op jonge leeftijd, beïnvloed door voormalig coureur Loris Reggiani, wat hem leidde via minibikes, motorcross en de Italiaanse en Europese 125cc kampioenschappen. Hij behaalde de Italiaanse 125cc titel in 1997 en debuteerde in hetzelfde jaar in het 125cc Wereldkampioenschap.

Zijn meest opmerkelijke succes kwam in 2002 toen hij het 250cc Wereldkampioenschap met Aprilia veiligstelde, en het seizoen domineerde met negen overwinningen. Daarvoor, in 1999, was hij de runner-up in het 125cc Wereldkampioenschap. Melandri stapte van 2003 tot 2010 over naar MotoGP, waar hij vijf overwinningen in de premier class behaalde. Zijn beste MotoGP seizoenen waren in 2005 en 2006, rijdend voor Honda, waar hij consequent streed om overwinningen en in 2005 als runner-up eindigde achter Valentino Rossi.

Later in zijn carrière stapte Melandri in 2011 over naar het Superbike Wereldkampioenschap, waar hij competitief bleef, meerdere overwinningen behaalde en consequent binnen de top vijf in de kampioenschapsstand eindigde. Hij keerde in 2015 kort terug naar MotoGP met Aprilia. Melandri trok zich terug uit de races na het Superbike Wereldkampioenschap van 2019, waarmee een einde kwam aan een succesvolle en diverse carrière in de motorsport.