Johnny O'Connell

Johnny O'Connell, geboren op 24 juli 1962 in Poughkeepsie, New York, is een van de meest succesvolle Amerikaanse coureurs, vooral bekend om zijn succes als GM-fabrieksrijder voor zowel Corvette als Cadillac. Zijn carrière begon in de open-wiel racing, waar hij in 1987 het Formula Atlantic Championship en de Rookie of the Year-onderscheidingen behaalde. Hoewel hij in 1996 kortstondig de Indy Racing League betrad, met een top-10 finish in de helft van zijn vier starts, vond O'Connell zijn ware roeping in sports car racing.

O'Connells prestaties in sports car racing zijn uitgebreid en indrukwekkend. Hij heeft vier klasse-overwinningen in de 24 Hours of Le Mans, meerdere overwinningen in de 24 Hours of Daytona, waaronder een algemene overwinning, en een recordaantal van zeven klasse-overwinningen in de 12 Hours of Sebring, waar hij werd opgenomen in de hall of fame. Zijn veelzijdigheid en vaardigheid worden verder benadrukt door zijn drie American Le Mans Series-titels met Corvette Racing en vier Pirelli World Challenge GT-kampioenschappen met Cadillac Racing. Hij was ook de IMSA driver of the Year in 1993.

Naast zijn prestaties op de baan heeft O'Connells innemende persoonlijkheid hem tot een publiekslieveling gemaakt. Bekend om zijn snelle humor en onverschrokken rijstijl, is hij een herkenbare figuur in de autosport geworden. Hij diende ook als instructeur bij Jim Russell, Skip Barber, en de Bob Bondurant School, waar hij later vice-president was. Zelfs na het terugtreden uit de full-time competitie blijft O'Connell betrokken bij de racerij en neemt hij deel aan geselecteerde historische evenementen.