Johnny O'Connell

Johnny O'Connell, γεννημένος στις 24 Ιουλίου 1962, στο Poughkeepsie, Νέα Υόρκη, είναι ένας από τους πιο επιτυχημένους Αμερικανούς οδηγούς αγώνων, ιδιαίτερα γνωστός για την επιτυχία του ως εργοστασιακός οδηγός της GM τόσο για την Corvette όσο και για την Cadillac. Η καριέρα του ξεκίνησε στους αγώνες open-wheel, όπου κατέκτησε το Formula Atlantic Championship και τις διακρίσεις Rookie of the Year το 1987. Αν και επιχείρησε σύντομα να εισέλθει στο Indy Racing League το 1996, με μια θέση στην πρώτη 10άδα στο μισό των τεσσάρων εκκινήσεών του, ο O'Connell βρήκε την πραγματική του κλίση στους αγώνες sports car.

Τα επιτεύγματα του O'Connell στους αγώνες sports car είναι εκτεταμένα και εντυπωσιακά. Διαθέτει τέσσερις νίκες στην κατηγορία του στις 24 Ώρες του Le Mans, πολλαπλές νίκες στις 24 Ώρες της Daytona, συμπεριλαμβανομένης μιας συνολικής νίκης, και ένα ρεκόρ επτά νικών στην κατηγορία του στις 12 Ώρες του Sebring, όπου εισήχθη στο hall of fame. Η ευελιξία και η ικανότητά του υπογραμμίζονται περαιτέρω από τους τρεις τίτλους του στο American Le Mans Series με την Corvette Racing και τα τέσσερα Pirelli World Challenge GT championships με την Cadillac Racing. Ήταν επίσης ο οδηγός της χρονιάς του IMSA το 1993.

Πέρα από τα επιτεύγματά του στην πίστα, η ελκυστική προσωπικότητα του O'Connell τον έχει κάνει αγαπημένο των θαυμαστών. Γνωστός για το γρήγορο πνεύμα και το ατρόμητο οδηγικό του στυλ, έχει γίνει μια αναγνωρίσιμη φιγούρα στον μηχανοκίνητο αθλητισμό. Υπηρέτησε επίσης ως εκπαιδευτής στα Jim Russell, Skip Barber, καθώς και στο Bob Bondurant School όπου αργότερα ήταν αντιπρόεδρος. Ακόμη και μετά την αποχώρησή του από τους αγώνες πλήρους απασχόλησης, ο O'Connell παραμένει ενεργός στους αγώνες, συμμετέχοντας σε επιλεγμένες ιστορικές εκδηλώσεις.